12 junio 2009

Acerca de este número

Este artículo pertenece al Periódico Electrónico "Pueblos indígenas: vivir en dos mundos". Para consultar los demás artículos de esta publicación haga clic a la derecha.

Así sean llamadas tribus, nativos indígenas o pueblos aborígenes,  — primeras naciones, adivasis, o indígenas estadounidenses  — los pueblos indígenas son grupos étnicos que desde tiempos antiguos habitan regiones particulares. Otro término común para designar a esos grupos es  “habitantes originarios”, porque su asentamiento en un lugar precede a la historia moderna.

Así como los autores del eJournal USA lo señalan claramente, todos los pueblos indígenas del mundo han vivido una larga historia de conquista y colonialismo. En muchos lugares los pueblos fueron diezmados, arrasados por la guerra y la enfermedad, relocalizados en contra de su voluntad, los niños internados en pensionados escolares para  inculcarles los valores “civilizados”. En las tierras colonizadas los pobladores europeos, en su mayor parte, no comprendieron, ni reconocieron el sistema de valores y la visión del mundo de tan diferentes pueblos indígenas. En décadas recientes varios gobiernos buscan reparar los daños ocasionados, en el transcurso de los siglos, a sus pueblos nativos, buscando la manera de corregir errores pasados.

Esos países han establecido medios legales para reconocer los derechos ciudadanos de los indígenas y apoyar su desarrollo económico y la preservación de su cultura. Grupos no gubernamentales han trabajado, de manera similar, para lograr esos objetivos. Este movimiento ha permitido, en algunos lugares, el renacimiento de las culturas nativas. El facultamiento de poder para los indígenas se reforzó el 13 de septiembre de 2007, cuando la Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó la Declaración de los Derechos de los Pueblos Indígenas, un documento negociado durante dos décadas entre gobiernos y los pueblos indígenas.

Los ensayos en este periódico electrónico en su mayor parte han sido escritos por expertos provenientes de pueblos indígenas, que hablan desde el punto de vista nativo. Wilma Mankiller, ex jefa de la nación Cherokee, escribe sobre el uso del pasado para forjar un futuro sólido para los pueblos indígenas “en los que uno de los grandes desafíos será transmitir los sistemas tradicionales de conocimiento”. Angayuqaq Oscar Kawagley, un anciano Yupiag, dice “yo crecí siendo parte inseparable de la naturaleza”. Su tribu ha adaptado a la ciencia moderna sus conocimientos tradicionales para ajustarse al impacto del cambio climático en su frágil territorio, en el Artico.

Bruce E. Johansen relata como las prácticas de gobernabilidad de  las naciones indígenas estadounidenses  influenciaron a los fundadores de Estados Unidos,  lo que se refleja en la Constitución de Estados Unidos. Jace Weaver detalla la evolución de la relación legal entre las naciones indígenas estadounidenses con el sistema de gobierno federal y estatal de Estados Unidos.

Los idiomas indígenas, ricos en conocimientos prácticos y simbolismo espiritual, que corporizan elementos claves de diversas culturas, están desapareciendo rápidamente. Louise Erdrich escribe sobre la profundidad del ojibwe, su idioma nativo, mientras que Akira Y. Yamamoto dice porqué “cada uno y todos los idiomas son preciosos” y cómo pueden ser preservados. Vine Deloria Jr. y Joseph Bruchac describen la natural reverencia que las culturas nativas tienen por el medio ambiente.

La globalización les permite a los grupos indígenas conectarse por medios electrónicos, y establecer diálogos más allá de sus comunidades locales. Una entrevista con José Barreiro, director para América Latina en el Museo Nacional del Indígena Estadounidense  (NMAI); una reseña del Programa para el Indígena Internacional y el Indígena Estadounidense, en la Universidad de Norte de Texas, a cargo de Jonathan Hook; junto a la nota de Shubhranshu Choudhary sobre el periodismo ciudadano en Adivasis, en la India, muestran aspectos de este intercambio.

Una galería fotográfica permite darle un vistazo general al arte y la sociedad de  los pueblos indígenas. Como escribe Gabrielle Tayac, historiadora y curadora del NMAI, “el brillo de las culturas nativas es múltiple”.

—     Los editores