24 septiembre 2008
Mi Estados Unidos
(Este artículo pertenece al periódico electrónico de junio de 2006 “Instantáneas de Estados Unidos”. Para consultar los demás artículos de este periódico haga clic a la derecha).
Definir lo que significa ser estadounidense es un tema de discusión entre los estadounidenses desde los primeros días del país. Pero muchos de estos intentos de introspección se han difundido externamente hasta el punto de hacer partícipe al resto del mundo de lo que podría llamarse un diálogo. Por ejemplo, Ralph Waldo Emerson, en su famoso ensayo Self-Reliance (Autosuficiencia), de 1841, define esta virtud en oposición al pasado, especialmente el pasado europeo: "Insiste en ti mismo", dijo Emerson. "Nunca imites".
Se aprecia una sensibilidad parecida en los ensayos que siguen a continuación. Hemos invitado a cinco jóvenes escritores de distintos lugares de Estados Unidos —y de diversos orígenes, profesiones y estados civiles— a que escriban acerca de lo que consideran que deben conocer sobre este país los lectores internacionales de su misma edad. Pensamos que estos ensayos podrían ofrecer una imagen más completa de Estados Unidos y su población que la que se da a conocer en las películas de Hollywood o las noticias de televisión.
Muchos de estos ensayos empiezan con la introspección y posteriormente pasan a considerar el mundo. Jacqueline Morais Easley, ciudadana estadounidense naturalizada, se maravilla al ver la diversidad de las familias que viven en su calle y explica los motivos por los que valora que su hija coloree fuera de las líneas. Korey London, ex militar, relata por qué cree en defender este país. Ashley Moore, redactora de una revista en Nueva York, lejos de su hogar en Texas y en su primer empleo después de terminar la universidad, reflexiona que su pequeño apartamento y su frigorífico vacío están lejos de ser el sueño americano. Eboo Patel, director musulmán de un consejo ínter confesional de Chicago, nos relata por qué cree que su religión y la tradición de tolerancia en Estados Unidos se fortalecen mutuamente.
Kelly McWilliams, estudiante de primer año de universidad que entiende perfectamente lo que un ensayista colega denomina "los trágicos y terribles episodios de la historia de Estados Unidos", explica sus motivos por haber elegido vivir en este país que constantemente se corrige a sí mismo. Adopta como modelo a Frederick Douglass, el ex esclavo que se convirtió en el principal abolicionista del país, y señala que Douglass decidió quedarse en Estados Unidos y librar una lucha política interna contra la esclavitud. "Estados Unidos puede ser hecho y rehecho para adecuarse a su pueblo", escribe esta joven de dieciocho años. "(Estados Unidos) está dispuesto. Espera. Y mientras esto siga siendo verdad, yo seré estadounidense".
