24 septiembre 2008

Acerca de este número

La Estatua de la Libertad

(Este artículo pertenece al periódico electrónico de junio de 2006 “Instantáneas de Estados Unidos”. Para consultar los demás artículos de este periódico haga clic a la derecha).

Busque la frase "Estados Unidos" en el buscador Google y aparecerán 104.000.000 listados en la pantalla de su computadora. Evidentemente, no es poco lo que se ha publicado sobre este país. Sin embargo, durante nuestra labor de investigación para el presente periódico electrónico, nos dimos cuenta de que una publicación nueva, que se adaptase a las necesidades de la actual generación de jóvenes extranjeros, podría llenar un vacío. El título que le hemos dado a este número: "Instantáneas de Estados Unidos" comunica este enfoque. Hemos incluido algunos datos básicos y, basándonos en ellos, hemos bosquejado cómo piensan los estadounidenses sobre su país y el mundo para ofrecerle al lector un retrato de quiénes somos hoy.

Nuestro objetivo es que el lector extranjero se dé cuenta no sólo de que California es el estado más poblado del país, sino también que la democracia estadounidense se basa en un sistema de equilibrio de poderes, que lo que sienten los jóvenes estadounidenses a medida que se aventuran en la edad adulta puede ser muy parecido a lo que sienten los propios lectores, y mucho más. En pocas palabras, no consideramos este número un tomo académico, sino un perfil de Estados Unidos en un momento dado: un mosaico de palabras e imágenes con fecha de junio de 2006.

El periódico comienza con una colección de ensayos cortos denominada "Mis Estados Unidos". Les pedimos a cinco jóvenes escritores que relataran lo que ellos querían que los extranjeros supieran acerca de este país, es decir, los detalles de Estados Unidos que, con la ráfaga diaria de los titulares del mundo, quizás se hayan pasado por alto. Sus opiniones ofrecen una interesante lectura.

En la sección que se titula "Algunos elementos que nos caracterizan como estadounidenses", el catedrático de ciencia política Kenneth Janda, de la Universidad Northwestern, apunta al pluralismo como una de las claves de la democracia estadounidense. Sigue a continuación un artículo del especialista en relaciones internacionales Gary Weaver, de la universidad American Unversity, en Washington DC, quien propone que la tradicional metáfora de Estados Unidos como crisol de culturas en el que distintos grupos étnicos pierden sus identidades, es desacertada. En lugar de ello, Weaver prefiere el símbolo del mosaico o tapiz: una sociedad que constituye una unidad más grande, pero que valora al mismo tiempo sus distintos componentes. Cerramos esta sección con un perfil de cinco estadounidenses cuyas vidas personifican algunos de los valores clásicos que se relacionan con este país: la confianza en el esfuerzo propio, el espíritu empresarial, la filantropía, las segundas oportunidades y hacer realidad los sueños propios.

En el artículo "Iconos de Estados Unidos" presentamos a 32 estadistas, líderes de los derechos humanos, científicos, empresarios, atletas y artistas, cuyos logros han conmovido a numerosas personas del mundo entero. Para conocer cualquier país es necesario entender los detalles de su pasado, así que hemos incluido también una lista de los principales hitos en la historia de Estados Unidos.

Le sigue un breve recorrido de las regiones del país. Parece oportuno, puesto que uno de los primeros y más perdurables sueños estadounidenses tiene que ver con la vastedad geográfica del país. Walt Whitman manifestó esta idea en el prefacio de su colección de poesía Hojas de hierba, en 1855. Whitman escribió: que el verdadero poeta de Estados Unidos "encarna su geografía, la vida de la naturaleza, los ríos y los lagos. ...Cuando la larga costa del Atlántico se extiende aun más y la costa del Pacífico se extiende aun más... Él se extiende también de este a oeste y refleja lo que hay entre ambas".

Los editores.