18 marzo 2008
Panorama religioso de EE.UU. se caracteriza por la diversidad y el cambio
Inmigración contribuye al cambio en tamaño y composición de grupos religiosos
Washington -- La mejor manera de describir la afiliación religiosa de los residentes de Estados Unidos es decir que es “diversa y extremadamente fluida”, de acuerdo con una encuesta reciente realizada por el Foro Pew sobre la vida pública y la religión.
La Encuesta del panorama religioso en Estados Unidos consultó a más de 35.500 adultos mayores de 18 años, que viven en Estados Unidos. Fue realizada por teléfono en el año 2007, tanto en inglés como en español.
La meta era examinar la composición religiosa de la sociedad estadounidense, no solamente el tamaño de varios grupos religiosos, incluyendo a los más pequeños, sino también las características demográficas, valores políticos y sociales, prácticas religiosas, y los cambios de filiación religiosa.
Luis Lugo, director del Foro Pew , dijo que la consulta, difundida en febrero de 2008, contribuirá a “un mejor conocimiento del muy importante papel que la religión tiene en la vida privada, personal y en la vida pública de la mayoría de los estadounidenses”.
Más de tres cuartas partes de los consultados se clasificaron a sí mismos como cristianos, 5 por ciento pertenece a otros credos y 16 por ciento no está asociado a ninguna religión específica.
Los miembros de las iglesias evangélicas protestantes conforman la tradición religiosa más antigua en Estados Unidos (26 por ciento de la población), seguidos por los católicos (24 por ciento) y por los protestantes de líneas principales (18 por ciento).
Movimientos entre las religiones
La encuesta mostró que más del 28 por ciento de los adultos estadounidenses abandonan el credo de su infancia para practicar otra religión o ninguna religión, y confirmó que está en curso “una llamativa cantidad de movimiento”.
Ese movimiento es evidente en la comunidad protestante. Cincuenta y uno por ciento de los adultos de Estados Unidos encuestados se identificaron como protestantes, una declinación importante en relación al 65 por ciento de hace dos décadas, como informan las Encuestas Sociales Generales, realizadas por el Centro de Investigación de la Opinión Nacional, de la Universidad de Chicago.
Como resultado, el Foro Pew determinó que los protestantes están al borde de convertirse en una minoría entre los grupos religiosos de Estados Unidos.
El catolicismo se ha mantenido firme en las dos décadas pasadas, aunque la estadística oculta cambios dramáticos. Según la encuesta “el catolicismo ha perdido más gente que se ha pasado a otras religiones, o a ninguna religión, que cualquier otro grupo religioso individual”. Sin embargo esas pérdidas fueron contrarrestadas por la cantidad de católicos que inmigraron a Estados Unidos.
El resto de los grupos cristianos (3 por ciento de la población) se divide entre mormones, Testigos de Jehová, Ortodoxos (divididos por igual entre ortodoxos rusos y griegos) y otros.
Impacto de los inmigrantes
La inmigración “contribuye de manera importante al cambio del panorama religioso estadounidense”, dice la Encuesta del panorama. Alrededor del 61 por ciento de los inmigrantes vienen de América Latina y del Caribe, y sólo de México vienen la mitad de ellos. Casi tres cuartos de los inmigrantes mexicanos y la mitad de los otros inmigrantes de América Latina son católicos. Esto ayuda a explicar porqué la cuarta parte de los católicos de Estados Unidos son nacidos en el extranjero.
Los recién llegados también traen otras tradiciones religiosas a Estados Unidos. Los inmigrantes “están representados desproporcionadamente entre las diversas religiones del mundo en Estados Unidos, incluyendo la religión musulmana, el hinduismo y el budismo”, reveló la encuesta.
Los musulmanes, de los cuales dos tercios son inmigrantes, son apenas el 0,6 por ciento de la población adulta de Estados Unidos, de acuerdo con la consulta. Los hindúes son el 0,4 por ciento, y el 86 por ciento de ellos son nacidos en otros lugares. (En contraste, las tres cuartas partes de los budistas son nacidos en el país, muchos son conversos de otros credos, y constituyen el 0,7 por ciento de la población).
La encuesta halló que los hindúes, musulmanes y los miembros de las iglesias cristianas ortodoxas son los grupos más ampliamente formados por inmigrantes.
Diversidad dentro los grupos religiosos
Hay también considerable diversidad dentro de las tradiciones religiosas. Entre los protestantes casi la mitad es evangélica, un tercio son de las líneas principales como son los metodistas, luteranos, etc, y un 13 por ciento asiste a las iglesias negras históricas.
En la encuesta el 1,7 por ciento se identificó como judío, con el judaísmo reformista encabezando las tendencias, seguidos por el judaísmo conservador y el ortodoxo.
Entre los musulmanes de Estados Unidos los sunitas forman la mitad del total, mientras que el resto son chiítas y otros que no señalan una denominación de preferencia.
Los budistas también emergen con una gran cantidad de diversas categorías, entre ellas el budismo zen, el de teravada y el tibetano.
Otros factores como son la edad, raza y geografía también influyen en el panorama religioso. Por ejemplo los protestantes de las denominaciones principales y los judíos generalmente son de mayor edad, mientras que la gente no asociada con una religión en particular es más joven. Los inmigrantes suelen ser católicos, mientras que los estadounidenses nacidos en este país tienden a ser protestantes.
El grupo de los negros es el más inclinado a revelar su filiación religiosa. Más de tres cuartas partes son protestantes.
Los protestantes tienen una ventaja pequeña (53 por ciento) entre los blancos no hispanos, pero los católicos predominan entre los hispanos (53 por ciento). Los asiáticos son los más divididos, con 27 por ciento de protestantes, 17 por ciento de católicos y 53 por ciento en otras religiones, o sin filiación religiosa.
Si se observa la geografía, el sur de Estados Unidos tiene el porcentaje más alto de protestantes, en especial de evangélicos, mientras que el noreste tiene el porcentaje más elevado de judíos, católicos, hindúes y musulmanes. El oeste tiene la mayor parte de los budistas.
Sin filiación religiosa
Uno de los hallazgos más interesantes en la Encuesta del panorama es el creciente número de adultos estadounidenses (16 por ciento) que no pertenecen a ningún grupo religioso en particular. Durante la década de 1980 este grupo apenas ocupaba entre el 5 y 8 por ciento de la población.
El grupo sin filiación es “bastante diverso” y simplemente “no es preciso describir a todo el grupo como no-religioso”, dice la encuesta. Casi un cuarto de ellos se identifica como ateo o agnóstico (4 por ciento de la población adulta). El resto describe su religión como “ninguna en particular” (12 por ciento de la población adulta). Mientras que la mitad de los consultados señala que la religión “no es importante” en su vida, los demás dicen que es “algo” o “muy importante”, aunque no elijan asociarse con un grupo religioso.
El Foro Pew tiene previsto difundir otro informe basado en la Encuesta del Panorama Religioso dedicado a examinar las creencias y las prácticas religiosas, y sobre las actitudes políticas y sociales de creyentes y no creyentes.
El texto completo de la Encuesta del Panorama Religioso en Estados Unidos (PDF 1.13 MB), en inglés, está disponible en el sitio electrónico del Foro Pew.
