29 agosto 2008
El Día del Trabajo marca reconocimiento de trabajadores de EE.UU.
Día festivo es también una jornada de actividades y diversión
Washington -- El Día del Trabajo, que se celebra en Estados Unidos el primer lunes de septiembre, conmemora oficialmente las contribuciones de los trabajadores a la fortaleza, prosperidad y bienestar del país. También marca para millones de estadounidenses, el fin no oficial del verano.
La fuerza laboral estadounidense es de 154,5 millones de personas o lo que es lo mismo, alrededor de dos tercios de la población en edad laboral. Los hombres abarcan un poco más de la mitad de la fuerza laboral (el 53 por ciento) que las mujeres, según indica el Departamento del Trabajo de Estados Unidos.
Si bien no se ha determinado exactamente cómo se originó este feriado, los eruditos típicamente atribuyen la idea a uno de dos miembros de sindicatos de trabajadores: Peter J. McGuire, del sindicato de carpinteros, o Matthew Maguire, de un sindicato local de maquinistas en Paterson, Nueva Jersey.
La primera celebración del Día del Trabajo tuvo lugar en la ciudad de Nueva York el 5 de septiembre de 1882. La fecha se escogió por lo visto porque era aproximadamente el término medio entre las celebraciones del 4 de julio y las del Día de Acción de Gracias. La ocasión se celebró con un desfile, patrocinado por los Caballeros del Trabajo (uno de los primeros sindicatos de trabajadores de Estados Unidos) y aproximadamente 10.000 trabajadores desfilaron.
Al día siguiente, el diario The New York Times informó que "aquellos que montaron o desfilaron estaban muy contentos y evidentemente muy complacidos con la exhibición.... La gran mayoría fumaba puros y todos parecían dispuestos a pasar un buen rato en las áreas donde se realizó el día de campo". Las pancartas pedían "ocho horas de trabajo al día" y "menos horas y más paga".
Los Caballeros organizaron otro desfile al año siguiente y en 1884 adoptaron una resolución que pedía reconocimiento del primer lunes de septiembre como el Día del Trabajo. Para 1894, aproximadamente 28 estados celebraron el Día del Trabajo y en ese año, el Congreso aprobó una ley que estableció el día como feriado nacional.
EL FIN NO OFICIAL DEL VERANO
La primera propuesta del feriado sugería que las comunidades celebrasen un desfile APRA mostrar “la fuerza y espíritu de las organizaciones laborales y cuerpos de oficios”, seguido de un festival para la recreación y divertimento de los trabajadores y sus familias.
Muchos trabajadores estadounidenses ver el Día del Trabajo como “su” fiesta, una oportunidad para descansar, relajarse y divertirse. Como el diario The New York Times informó sobre el primer desfile del Día del Trabajo, “se dijo que muchos miembros de las organizaciones estuvieron ausentes ya que preferían disfrutar el día tranquilamente e ir de excursión a Coney Island, Glen Island u otros lugares de recreo”.
El Día del Trabajo tradicionalmente marca el fin del verano y en la mayor parte del país, los estadounidenses abarrotan las piscinas comunitarias y las playas para un último chapuzón antes y se reúnen para celebrar, picnics, barbacoas y desfiles.
En los deportes, el Día del Trabajo da comienzo a la fase de culminación de la competencia por el banderín de las ligas mayores de béisbol y también es el último fin de semana antes de que empiece la Liga Nacional de Fútbol.
Otra tradición es el teletón de la Asociación de Distrofia Muscular (MDA). La campaña benéfica por televisión se lleva a cabo todos los años desde 1966 y su anfitrión es el artista Jerry Lewis, que ahora tiene 82 años de edad. El teletón intercala actuaciones de importantes artistas que solicitan donaciones para proveer de fondos a la MDA en su lucha contra más de 40 enfermedades neuromusculares. Durante 20,5 horas un cuarto de millón de voluntarios contesta los teléfonos y recauda las donaciones, y en el 2007 se recaudó la cantidad récord de 63,8 millones de dólares. Más de 50 millones de estadounidenses vieron por lo menos parte del programa.
En 2007, el mensaje del presidente George W. Bush para el Día del Trabajo proclamó que la economía de nuestro país está construida en base al arduo trabajo e ingenio del pueblo estadounidense y que no hay límite a lo que nuestros ciudadanos pueden lograr cuando tienen las destrezas para competir y la libertad para realizar sus sueños.
Para más información sobre los trabajadores de Estados Unidos véase la hoja informativa sobre el Día del Trabajo 2008 de la Oficina del Censo, en inglés.
