08 noviembre 2006
Estados Unidos respeta derecho de tribus indígenas a la autodeterminación
Conservan condición soberana única como naciones dependientes
Washington – A muchas personas les extraña escuchar al presidente de Estados Unidos emplear frases tales como “con los gobiernos tribales, de gobierno a gobierno”, “soberanía tribal” o “autodeterminación” al referirse a los indígenas de Estados Unidos. ¿No es Estados Unidos “una nación...indivisible”, como declara el juramento de lealtad?
La respuesta resulta ser más interesante que un simple “sí” o “no”. Según la Oficina de Justicia Tribal del Departamento de Justicia de Estados Unidos, las tribus indígenas de Estados Unidos son consideradas “naciones dependientes dentro del país”. Como tales, conservan poderes soberanos sobre sus miembros y territorios excepto cuando las leyes estadounidenses han modificado dichos poderes. Más que miembros de una minoría racial, los indígenas de Estados Unidos son pueblos indígenas del continente americano con condición jurídica semejante a la doble nacionalidad.
En su proclama del 1 de noviembre con motivo del Mes Nacional de la Herencia Indígena Norteamericana, el presidente Bush reiteró el compromiso de su administración con una política nacional de autodeterminación en lo relativo a las tribus indígenas, una política que inició el presidente Richard Nixon.
Estados Unidos “continuará trabajando con los gobiernos tribales de gobierno a gobierno, honrando los principios de soberanía tribal y el derecho a la autodeterminación, y ayudará a asegurar que Estados Unidos continúe siendo una tierra de promesas para los indígenas norteamericanos, los pueblos originarios de Alaska y todos nuestros ciudadanos”, dijo Bush. (Ver el texto de la proclama).
Durante una reunión celebrada en febrero entre delegados de gobierno e indígenas con motivo de la redacción de la “Declaración Interamericana de Derechos de los Pueblos Indígenas”, el representante permanente de Estados Unidos en la Organización de Estados Americanos, John Maisto, dijo que Estados Unidos “se enorgullece de su prolongado compromiso con la soberanía y autodeterminación tribales y las relaciones de gobierno a gobierno con las tribus reconocidas por el gobierno federal”. (Ver artículo relacionado).
“Una política de autodeterminación para los indígenas de Estados Unidos es uno de los aspectos más positivos de la experiencia estadounidense, y puede servir potencialmente como modelo de mejores relaciones entre otros países y los pueblos y poblaciones indígenas”, dijo.
El gobierno federal estadounidense reconoce actualmente a 562 naciones indígenas. La Oficina de Asuntos Indígenas del Departamento del Interior gestiona 22,5 millones de hectáreas en fideicomiso de Estados Unidos para los indígenas. También es responsable de la administración de los colegios tribales que instruyen a cerca de 48.000 estudiantes indígenas de primaria, secundaria y universidad.
Afiliación tribal
Cada tribu determina quien reúne los requisitos de afiliación y una persona puede reunir los requisitos de afiliación de más de una tribu. En consecuencia, en el último censo de la Oficina del Censo de Estados Unidos (con fecha del 1 de julio de 2005), muchos de los 4,5 millones de ciudadanos estadounidenses –o lo que equivale al 1,5 por ciento de la población total del país– que se identifican total o parcialmente como indígenas de Estados Unidos o pueblos originarios de Alaska, pueden sostener que pertenecen a más de una nación indígena.
Por lo general, las tribus emplean el sistema de cociente sanguíneo, el de ascendencia o una combinación de ambos como criterio de afiliación. Las tribus pueden tener también requisitos de residencia o de otro tipo para quienes desean afiliarse.
Según el sistema de cociente sanguíneo, el eventual miembro tiene que probar que ha heredado cierto porcentaje de “sangre indígena” de la tribu a la que desea afiliarse. Por ejemplo, la Nación Nez Perce otorga pertenencia solamente a aquellos que tienen “al menos una cuarta parte de ascendencia indígena Nez Perce, nacidos de padre o madre de la tribu Nez Perce”.
El sistema de ascendencia no establece un requisito mínimo de sangre. En lugar de ello, los eventuales miembros han de demostrar que descienden directamente de un miembro de la tribu de una época determinada. Por ejemplo, la Nación Cherokee de Oklahoma exige a los posibles miembros rastrear su linaje al menos a una persona que figura en la lista Dawes Rolls de 1899-1907, la relación oficial de pueblos que la Comisión Dawes aceptó como miembros de la tribus Cherokee, Creek, Choctaw, Chicasaw y Seminole.
Los indígenas de Estados Unidos participan activamente en todos los aspectos de la sociedad estadounidense. Entre los más famosos indígenas cabe mencionar al antiguo senador Ben Nighthorse Campbell (Cheyene); al director fundador del Museo Nacional del Indígena Americano W. Richard West Jr. (Cheyenne del sur, Cheyenne y Arapaho); el físico Fred Begay (Navajo y Ute); el medallista olímpico Billy Mills (Lakota); el compositor Louis Ballard (Quapaw y Cherokee); la bailarina Maria Tallchief (Osage); el poeta Simon Ortiz (Acoma); el cantante Felipe Rose (Lakota) del grupo Village People; el actor Floyd Red Crow Westerman (Dakota del pueblo Sioux); la actriz Irene Bedard (Esquimal Inupiat y Cree); la autora Leslie Marmon Silko (Pueblo Laguna); el autor N. Scott Momaday (Kiowa); y la activista y escritora Winona LaDuke (Ojibwa).
Para más información sobre la situación jurídica de los indios de Estados Unidos ver la hoja informativa :
