15 جولای 2008
جنگلبانان پارک و افراد راهنمای سوییسی
در دهه های اخیر، خدمات پارک های ملی آمریکا (NPS)، تجارب و تخصص های خود را در اختیار کشور هایی قرار داده است که در راه پیشبرد، توسعه و بهبود پارک های خود در تلاش هستند. اما این امر یک طرفه نبوده است؛ خدمات پارک های ملی نیز مستقیما از توجهات بین المللی بهره مند شده است. برای مثال، دهها سال قبل، NPS برای ایجاد آن چه بعدها از بارز ترین جذابیت های پارک در آمریکا گردید، از کردار اروپاییان پیروی کرد.
در اولین سال های بعد از تصویب خدمات پارک ها در سال 1916 از سوی کنگره، استیون ماتر، اولین رییس این سازمان، برای ایجاد مسیر های گردشی از میان پارک و تأمین توضیحاتی در مورد خصوصیات پارک ها جهت گردشگران، به مشورت نیاز داشت. او برای این کار به جورج گوته، که یکی از افراد نوع دوست و طرفدار حفظ محیط زیست در کالیفرنیا بود، روی آورد.
گوته و همسرش به اروپا سفر کرده بودند، و سفر به اروپا در آن زمان تنها در عهدۀ معدودی از آمریکایی های متمول بود. آنها گروه هایی از دانش آموزان را دیده بودند که به سرپرستی معلمان خود از کوره راه های آلپ می گذشتند و مربیان اطلاعات لازم در مورد گل ها، گیاهان و مناظر اطراف را در اختیار آنها قرار می دادند. گوته متوجه شد که هدف از این گشت های تفریحی، تنها آموزش نبوده است.
سوییسی ها از درس های طبیعت به عنوان ابزاری برای ایجاد اتحاد و بزرگداشت مکانی استفاده می کردند که گروه های مختلف قومی و فرهنگی در کنار یک دیگر در آن کشور کوهستانی کوچک، می زیستند. سوییسی ها این طور استدلال می کردند که زمانی که کودکان طی گردش های علمی، به طور مشترک با زیبایی ها و شگفتی های سرزمین خود آشنا می شوند، در عین وجود تفاوت های زبان و مذهب، درآنها احساس مشترک وطن پرستی و غرور به خاطر برخورداری از این همه زیبایی، نیز ایجاد می شود.
خانوادۀ گوته معتقد بود که ایالات متحده هم با دارا بودن شهروندان زیادی که با پیشینه های بسیار متفاوت پا به این سرزمین گذاشته اند، می توانند در احساس شگفتی های طبیعت مشترک باشند. آنها برای ترتیب دادن چنین گشت های علمی و تفریحی، از وجود طبیعت شناسان و گیاه شناسان در محیط اطراف دریاچۀ تاهو استفاده کردند؛ این دریاچۀ تماشایی در میان کوه های سیرا نوادا و در مزر میان کالیفرنیا و نوادا واقع است.
در سال 1920، خانوادۀ گوته و راهنما های آن ها به قدری تجربه و موفقیت در کار خود اندوخته بودند که از سوی ماتر برای ارائۀ برنامه ای مشابه در پارک یوزه میت دعوت شدند. در اخبار سال 1960 وزارت کشور دربارۀ دهها سال موفقیت این برنامه که به ابتکار خانوادۀ گوته آغاز شده بود، چنین می آمد: "تلاش ها و علاقۀ اولیۀ خانم و آقای دکتر گوته، و حمایت بی قید و شرط مالی آن ها از برنامۀ "راهنمای طبیعت"، تبدیل به برنامه ای گشته است که امروز با حضور طبیعت شناسان، مورخان، و باستان شناسان متعهد به کار در خدمات پارک ها، طی یک برنامۀ روشنگرانه، به راهنمایی و آگاهی دادن به بازدید کنندگان این پارک های عمومی می پردازد." کونراد ورت، رییس وقت NPS گفته است، این برنامۀ روشنگرانه موجب شده سیستم پارک تبدیل به یک مؤسسۀ آموزشی جذاب و منحصربه فرد بشود.
در قرن بیست و یکم، سنت راهنما های آلپ در قالب 5000 کارمند خدمات پارک های ملی ارائه می شود که کار و تلاش آنها موجب شادی و شگفتی بیش از 275 میلیون گردشگر در سال می گردد.
