19 آگوست 2008
درباره این شماره
«کنگره در خصوص ایجاد مذهب، یا منع پیروی آزادانه از آن هیچ قانونی وضع نمیکند.»
اولین کنگره آمریکا، متمم اول قانونی را به عنوان بخشی از منشور حقوق در سال 1791 ، زمانی که خاطره جنگ استقلال هنوز تازه بود به قانون اساسی افزود. ولی مفهوم آزادی مذهبی حتی از خود کشور هم قدیمی تر است.
بیش از یک قرن پیش در سال 1657 شهروندان فلاشینگ نیویورک، یک محله هلندی با اعدام کواکرها توسط فرماندارشان که همه مذاهب به غیر از مذهب خود را ممنوع اعلام کرده بود، اعتراض کردند. آنها مخالفت هایشان را در سندی به نام "اعتراضنامه فلاشینگ" بر روی کاغذ آوردند. بعضی از آنها به خاطر اعتراضشان در زندان حبس شدند و سالها گذشت تا آزادی مذهب در شهر آنها برقرار شد.
امروزه در فلاشینگ نیویورک بیش از دویست عبادتگاه در میان چند کیلومتر مربع شکفته اند و از شهروندان شجاع مستعمره قرن هفدهم به عنوان بعضی از اولین آمریکایی هایی که برای حمایت از آزادی مذهب، که اکنون بیش از 300 میلیون امریکایی قرن بیست و یکم از آن بهره مند هستند، سرسختانه ایستادگی کردند ، یاد می شود.
اکنون اعضا کلیساها ، معابد ، کنیسه ها ، مساجد و هزاران عبادتگاه های دیگر در سراسر کشور، هر چقدر هم که کوچک باشند، با دانستن اینکه حق عمل به دین انتخابی خود توسط اولین متمم قانون اساسی محافظت می شود و در بافت اجتماع آمریکایی تنیده شده است، عبادت می کنند. از دیگر اعضای جامعه نیز که هیچ مذهبی را برنگزیده اند، به همان اندازه محافظت می شود.
ولی گاه در کشور پر تنوعی مانند ایالات متحده، افراد و موسسات ممکن است با هم تصادم پیدا کنند و ممکن است نیاز باشد که مرزهای آزادی مذهبی دوباره تعریف شوند. وقتی چنین اتفاقی می افتد آمریکایی ها به "دیوان عالی" روی می آورند و چاره می جویند. آنگاه دادگاه ها، حتی دیوان عالی به وظایف قانونی خود عمل خواهند کرد تا تصمیم بگیرند که اصول بنیادین مانند آزادی مذهب چگونه می تواند در کشوری که جمعیت آن از هنگام نوشتن اولین متمم قانون اساسی، صد برابر شده، حفظ شود.
این احکام صادره دادگاه ها بر فعالیت های روزمره در مدارس، بیمارستان ها، محل های کار و دیگر محل های عمومی تاثیر می گذارند. احترام و بردباری با مذاهب گوناگون در حالی که انسان های نا کامل سعی می کنند به آنچه که در امریکا معمولاً به عنوان اصولی تخطی ناپذیر و مقدس در نظر گرفته می شود وفادار بمانند، به محک آزمایش گذاشته می شود.
امروزه قلب این کشور با نیروی حیات موج جدیدی از مهاجران و ترکیب فرهنگی منحصر به فرد خود می تپد. در این روزگار، اصل آزادی مذهب احتمالاً با آزمون های جدیدی مواجه خواهد بود ولی متخصصان برجسته که درباره مسائل مطرح شده در این صفحات بحث می کنند، مطمئن هستند که اقلیت های مذهبی در قرن بیست و یکم و پس از آن نیز از حمایت و حفاظت متمم قانون قرن هجدهم درباره اصل آزادی مذهب بهره خواهند برد.
هیئت سردبیری
