27 آوريل 2008
ساندرا دی اکانز
نخستین زن عضو دیوان عالی کشور
متولد : 26 مارس 1931
خانمی که نیم قرن بعد توسط پرزیدنت ریگان به عنوان نخستین زن در مقام قاضی دیوان عالی آمریکا قرار گرفت، در شهر ال پاسو در تگزاس متولد شد. وی در "مزرعه لیزی بی" در جنوب شرقی ایالت آریزونا بزرگ شد و سپس با آقای جی اکانر، پس از فارق التحصیلی از دانشکده حقوق، ازدواج کرد و سه پسر به دنیا آورد. شرکت های حقوقی و دعاوی قضایی، خانم اکانر را با وجود اینکه مدرک حقوق با درجه ممتاز از دانشگاه استنفورد داشت، به دلیل جنسیت که وضع معمول در دهه 1950 بود، استخدام نمی کردند. اکانر بعدا به سمت معاون دادستان شهرستان سان ماتئو در کالیفرنیا انتخاب شد. وی سال ها بعد گفت : " این شغل اولیه تاثیر عمیقی در کل زندگی من داشت زیرا از این طریق متوجه شدم که چقدر از انجام خدمات عمومی لذت می برم."
خانواده اکانر نخست مدتی به آلمان رفتند و سپس به ایالت آریزونا بازگشتند و در این ایالت، وی به چندین شغل مختلف پرداخت، فرزندانش را بزرگ کرد و در امور سیاسی حزب جمهوری خواه نقش بازی کرد. بالاخره، در سال 1969 رای دهندگان او را به عنوان قاضی ایالتی در شهرستان ماریکوپا انتخاب کردند. چهار سال بعد، فرماندار آریزونا او را به عنوان قاضی دادگاه تجدید نظر ایالتی انتخاب کرد و سرانجام پرزیدنت ریگان در تاریخ 19 اوت 1981 او را نامزد عضویت دیوان عالی کشور نمود. اکنون اکانر می توانست تمام تجربیات عمومی و دولتی خود را به دیوان عالی کشور انتقال دهد و تنها قاضی دیوان عالی کشور باشد که قبلا سمت هایی را از طریق انتخابات به عهده داشته است.
در جریان سال هایی که وی در دیوان عالی کشور حضور داشت واقع بینی و فعالیتش، وی را به وزنه متعادل آرا در دیوان عالی کشور تبدیل کرد و رای او بود که در این دیوان عالی نه نفره، در موارد بسیار نتایج آرا را به 4-5 منتهی می کرد. بسیاری او را مقتدر ترین زن در ایالات متحده آمریکا به شمار آورده اند. البته نظرات قضایی خانم اکانر باعث ایجاد رویه های قضایی مختلف در امور حکومت فدرال شده است که از آن جمله است : تقسیم قدرت قانونی میان ایالات و دولت فدرال، و در زمینه های مهم دیگر چون " اقدام مثبت "، مجازات اعدام و سقط جنین. وی در تمام دوران فعالیت هایش، در مقام نخستین قاضی دیوان عالی کشور ، توجه داشت که بعضی افراد ممکن است فقط به جنسیت او توجه داشته باشند، نه استعداد و معلومات او و البته، نکته جالب توجه آن بود که به هر حال، انتخاب وی در این سمت، دستاورد بسیار بزرگی برای زنان آمریکایی نیز محسوب می شد و به این دلیل زمانی اعلام داشت : " قدرتی که من در دیوان عالی کشور اعمال می کنم، بر استحکام استدلال هایم بستگی دارد، نه جنسیت من." اما وی در عین حال می گفت که " نیمی از جمعیت کشور من را زنان تشکیل می دهند و البته وجود زنان در مقام های مهم و مسئول کشور از لحاظ زنان بسیار با اهمیت است."
خانم اکانر در تاریخ 31 ژانویه 2006 از دیوان عالی کشور استعفا داد. وی اکنون یکی از روسای "مبارزه در رسالت مدنی مدارس" است، سازمانی که می کوشد تا نسل آینده کشور را برای عضویت در جامعه آمریکایی آماده سازد.
