22 avril 2009

Les femmes se frayent un chemin dans le domaine de l'édition aux États-Unis

L'ambition ne nuit pas à la vie de famille, affirment des directrices de maisons d'édition.

La directrice de maison d'édition, Mme Kari Ansari.

Par Sarah White
Rédactrice

Washington - Quand Cornelia Walter devint, en 1842, la première femme à accéder au poste de rédacteur en chef d'un quotidien important aux États-Unis, nombreux furent ceux qui mirent en question l'aptitude d'une femme à s'acquitter de cette tâche. Pourtant, cinq ans plus tard, lorsqu'elle quitta le Boston Transcript, elle reçut des éloges de partout dans le pays. Les propriétaires du journal déclarèrent que sa désignation, vue comme « une expérience » et « une action audacieuse », s'était soldée par « un succès retentissant ».

De nos jours, les femmes progressent régulièrement dans le monde de l'édition, où leur réussite en tant que cadres supérieurs commence à leur rapporter des salaires équivalents à ceux de leurs homologues masculins. On sait également que les femmes constituent un grand pourcentage des consommateurs de publications de tout genre. En 2008, la revue Folio a indiqué que cinq des dix principaux périodiques aux États-Unis portaient surtout sur les sujets qui intéressent les femmes.

Surnommée par le quotidien Financial Times « Première dame des revues », Cathleen Black est présidente de Hearst Magazines, la maison d'édition d'un grand nombre des revues les plus connues pour femmes aux États-Unis, notamment Good Housekeeping et Cosmopolitan. Mme Black a grimpé les échelons professionnels, allant du service des ventes à la direction de plusieurs compagnies, transformant en réussites sensationnelles certaines maisons d'édition qui étaient au bord de la faillite. Selon Mme Black, ce sont son dynamisme et son ambition qui lui ont permis de devenir la première femme à diriger la maison d'édition responsable du quotidien américain le plus vendu aux États-Unis, USA Today. « Mon message aux autres femmes est que vous devez réellement décider ce que vous voulez », a dit Mme Black à Elizabeth MacBride, une journaliste du New York Business, de la maison d'édition Crain.

Une ambition d'équilibre

De nombreuses Américaines veulent aujourd'hui avoir à la fois une carrière réussie et une famille. Dans le secteur exigeant et compétitif de l'édition, cela peut sembler comme une tâche herculéenne. Mais Kari Ansari et Jane Ottenberg, qui sont directrices de maisons d'édition spécialisées dans les revues ciblées, peuvent témoigner que cela est possible.

Mme Ansari, qui a récemment été l'invitée d'une discussion en ligne sur America.gov, a commencé sa carrière dans l'édition pour combler un vide qui existait, selon elle, dans les médias américains. Après les attaques terroristes du 11 septembre 2001, Mme Ansari et son époux, tous deux musulmans pratiquants, s'étaient sentis frustrés par l'attention négative que portaient les médias aux musulmans et à l'Islam, et même par la façon dont étaient décrits les musulmans dans des articles rédigés par leurs coreligionnaires et destinés à eux. Mme Ansari et son époux ont alors voulu créer une revue totalement « apolitique » pour la communauté musulmane et qui porterait exclusivement sur les questions sociales touchant les familles musulmanes ordinaires aux États-Unis.

Ils ont commencé par publier une revue gratuite dans la région de Washington en 2003. Ils la livraient eux-mêmes, leurs trois enfants à la traîne, aux mosquées et aux commerces appartenant à des musulmans dans les États limitrophes de la capitale américaine. La revue ayant été bien accueillie, Mme Ansari et son époux ont alors officiellement lancé en 2005 une revue diffusée par abonnement, l'America's Muslim Family Magazine.

Mme Ansari a dit qu'au début de sa carrière, à partir de 1980, elle admirait les femmes qui avaient réussi dans les milieux d'affaires dominés par les hommes. Mais aujourd'hui, dit-elle, elle se tourne plutôt vers les femmes qui ont du succès dans leur carrière mais qui sont également mères de famille, comme la première dame Michelle Obama, qui se considère un peu comme une « maman en chef ».

Mme Ottenberg est une autre femme qui joue un rôle important dans le domaine de l'édition et qui pense que l'on ne doit pas rechercher le succès professionnel aux dépens de la vie de famille. Après avoir lancé plusieurs revues locales dans la région de Washington, Mme Ottenberg et son époux ont créé The Magazine Group, une maison d'édition spécialisée dans les revues personnalisées et les médias informatiques.

Mme Ottenberg s'est lancée dans la politique dans les années 1970, quand la plupart des femmes avaient soit une carrière soit une famille mais généralement pas les deux. Sheppie Abramowitz, qui est une personnalité politique et l'épouse d'un ambassadeur des États-Unis, a aidé Mme Ottenberg à obtenir son premier emploi au Congrès des États-Unis. Cette dernière a dit qu'elle admirait Mme Abramowitz pour son dévouement à la fois à sa famille et à sa carrière. « Je veux être comme elle », Mme Ottenberg se souvient d'avoir pensé à l'époque. Bien qu'elle sache qu'il n'est pas possible d'être à la fois une mère parfaite et une femme d'affaires parfaite, Mme Ottenberg a toujours veillé à ce que sa famille se sente importante. « Chaque fois que mes enfants me téléphonaient, je leur répondais », a-t-elle affirmé.