La vaste mosaïque d'un peuple en mouvement
17 septembre 2008
La protection de la liberté de religion dans le monde : un consensus international
John Hanford
La liberté de religion est considérée par les conventions internationales comme l' un des droits inaliénables fondamentaux de l'être humain, et les États-Unis œuvrent à protéger ces droits partout dans le monde.
John Hanford est ambassadeur itinérant du département d'État pour la liberté de religion dans le monde.
La liberté de religion est un droit fondamental inscrit dans le Premier Amendement à la Constitution des États-Unis et elle est profondément ancrée dans notre histoire et dans notre tempérament national. Il est cependant important de noter que l'importance que les Américains attachent à la liberté de religion ne s'arrête pas aux frontières de leur pays. Conscients de ce que, partout dans le monde, certains gouvernements privent de nombreux individus du droit de pratiquer leur religion et de faire leurs dévotions en toute liberté, les États-Unis sont déterminés à promouvoir et à protéger la liberté de religion partout dans le monde.
La liberté de religion est reconnue depuis longtemps comme l'un des droits fondamentaux inaliénables par les conventions et traités internationaux, tels que la Déclaration universelle des droits de l'homme ou le Pacte international relatif aux droits civils et politiques. Sur la base de ce consensus mondial, les États-Unis cherchent à encourager tous les gouvernements à respecter ces obligations internationales communes, sans pour autant promouvoir une approche spécifiquement américaine de la question.
En 1998, le Congrès des États-Unis a voté à l'unanimité la Loi sur la liberté religieuse dans le monde. Elle a renforcé ce qui était traditionnellement une des priorités de la politique étrangère américaine et donné de nouveaux outils aux défenseurs de la liberté de religion. En conséquence, les États-Unis défendent la liberté religieuse pour toutes les confessions en encourageant le respect des normes internationales, en condamnant les violations de la liberté de religion et en soutenant la liberté religieuse considérée comme un droit fondamental de tous les individus.
Cette loi portait création, au sein du département d'État, du poste d'ambassadeur itinérant pour la liberté de religion dans le monde et du Bureau de la liberté religieuse. Ensemble, nous relevons les exemples de persécution et de discrimination partout dans le monde et nous élaborons des politiques et des programmes visant à promouvoir la liberté religieuse. Pour ce faire, nous travaillons avec les ambassades américaines, les fonctionnaires étrangers, les groupes religieux et les associations de défense des droits de l'homme qui s'attaquent aux mesures prises par les gouvernements qui restreignent la liberté de culte.
Un outil important dans ce domaine est le Rapport annuel sur la liberté de religion dans le monde, requis par le Congrès. Tous les ans, il dresse, en plus de 800 pages, le bilan de la liberté de religion dans plus de 195 pays. Le rapport 2008 sera publié en septembre. Il est possible de consulter celui de cette année et des années précédentes sur le site http://www.state.gov/g/drl/irg/ ainsi que sur les sites de nombreuses ambassades américaines, où il est souvent traduit dans la langue du pays.
Le Bureau s'intéresse aussi à la manière dont sont traités les groupes religieux minoritaires. Nous encourageons les pays à mettre fin aux discriminations contre les collectivités religieuses minoritaires et à leur permettre de s'enregistrer et de fonctionner ouvertement, notamment en Russie, au Turkménistan, en Égypte, en Indonésie et au Pakistan. En Irak, le Bureau a préconisé une plus grande participation des minorités religieuses au processus politique et nous avons vivement recommandé aux gouvernements de certains pays d'Asie, d'Europe et d'ailleurs de respecter la liberté religieuse de leurs populations musulmanes minoritaires.
Il était tout à fait approprié que la publication du Rapport annuel sur la liberté de religion dans le monde de 2007 coïncide avec l'observation de fêtes religieuses par deux confessions différentes aux États-Unis. La célébration du ramadan par les musulmans et du Rosh Hashana par les juifs a rappelé aux Américains leur chère tradition d'exercice de la religion dans la liberté et le respect.
Comme la secrétaire d'État, Condoleezza Rice, l'a rappelé à l'époque : « Grâce à leurs relations bilatérales, à leur travail dans les instances internationales et à leurs nombreuses discussions sur la question avec des individus du monde entier, les États-Unis continueront à promouvoir la liberté de religion, à nourrir la tolérance et à construire un monde plus pacifique pour les personnes de toutes les confessions. »
