La vaste mosaïque d'un peuple en mouvement
02 juillet 2008
La célébration de la fête de l'Indépendance aux États-Unis
Les Américains célèbrent le 4 juillet l'adoption de la Déclaration d'indépendance en 1776.
Washington - Les États-Unis célèbrent leur fête de l'Indépendance le 4 juillet, journée qui est marquée par des célébrations patriotiques et familiales dans tout le pays. L'un des « pères fondateurs » des États-Unis, le président John Adams, a déclaré que cette fête devait être commémorée comme la « journée de la libération ». On doit la célébrer, a-t-il dit, « avec pompe, avec des défilés, des jeux, du sport, des fusils, des cloches, des feux de joie et des illuminations d'une extrémité de ce continent à l'autre, de maintenant à jamais. »
La fête du 4 Juillet est une grande occasion de civisme, qui s'inscrit dans la tradition anglo-américaine de la liberté politique.
Une fête estivale
Tous les ans, une multitude de visiteurs se rendent au Mall national, vaste étendue recouverte d'une pelouse qui va du Capitole au monument érigé en l'honneur de George Washington et où se tient le Festival des traditions populaires organisé par le Smithsonian. Cette année, ce festival célèbre la culture du Bhoutan, la musique, la nourriture et le vin du Texas ainsi que l'histoire de la NASA. En 2007, il avait porté sur le bassin du Mékong et sur l'Irlande du Nord.
Dans tous les États-Unis, des feux d'artifice éclatent dans le ciel le soir du 4 Juillet, que ce soit le feu d'artifice spectaculaire du Mall national ou les feux plus modestes organisés dans le parc de chaque ville. À New York, le grand magasin Macy's organise depuis trente et un ans ce qu'il appelle le plus grand feu d'artifice du pays. Cette année, quelque 35.000 pièces d'artifice installées à bord de 6 péniches dans le port de la ville illumineront pendant trente minutes le ciel new-yorkais. Selon Macy's, plus de 3 millions de personnes devraient assister à ce feu d'artifice et des millions d'autres pourront le voir à la télévision dans tout le pays.
Le 4 juillet est aussi une célébration familiale. De nombreux Américains participent à des pique-niques et à des barbecues. Le mois de juillet est un mois d'été aux États-Unis, et des millions d'Américains cherchent à échapper à la chaleur en se rendant au bord de l'océan ou dans d'autres lieux de vacances.
D'importants travaux publics commencent parfois le 4 juillet. C'est ainsi que les travaux de construction du canal Erie, du monument en l'honneur de George Washington et du premier chemin de fer du pays, qui reliait Baltimore à l'État de l'Ohio, ont tous débuté ce jour-là. Cette date traduit le désir de montrer qu'il s'agit des travaux d'aménagement pour le bien public.
Une fête patriotique
La fête du 4 Juillet est également l'occasion pour les élus et d'autres personnalités politiques de prononcer un discours exaltant les traditions et les valeurs américaines.
En 1788, l'un des « pères fondateurs » du pays, James Wilson, a exhorté ses concitoyens à ratifier le projet de constitution lors de la célébration du 4 Juillet à Philadelphie. « Un peuple libre et éclairé, a-t-il dit, qui établit et ratifie un régime politique (…) Tout un peuple qui exerce son pouvoir le plus grand, qui effectue un acte de souveraineté, original et illimité. »
Le 4 juillet 1852, le journaliste noir Frederick Douglass s'est élevé contre le fléau de l'esclavage, qui était encore répandu dans le sud du pays, tout en faisant état des forces tirant « un encouragement de la Déclaration d'indépendance, de ses grands principes et du génie des institutions américaines » qui devaient « mener inévitablement à l'abolition de l'esclavage ».
Quatre-vingt-dix ans plus tard, pendant la période la plus sombre de la Seconde Guerre mondiale, le président Roosevelt a rappelé à ses concitoyens que pour « l'armée de la révolution américaine qui était lasse, affamée et mal équipée (…) le 4 Juillet lui avait redonné de l'espoir et l'avait inspirée ». « Il en est de même maintenant, a-t-il ajouté. Les hommes robustes et déterminés qui luttent pour la liberté en cette sombre période trouve un réconfort dans son message, l'assurance du droit à la liberté grâce à Dieu pour tous les peuples, toutes les races, tous les groupes et toutes les nations, partout dans le monde. »
Le 4 juillet 2001, le président George W. Bush a prononcé un discours à Philadelphie devant le bâtiment où avait été signée la Déclaration d'indépendance. Ce document, a-t-il dit, continue de représenter « la norme à laquelle nous mesurons autrui et la norme à laquelle nous nous mesurons. Nos réalisations les plus grandes ont lieu lorsque nous vivons en accord avec nos idéaux. Nos tragédies les plus grandes ont lieu lorsque nous ne respectons pas ces idéaux. »
Dans tout le pays, le 4 juillet, les élus des localités même les plus petites se font l'écho de ces paroles, et leur auditoire rend grâce aux libertés publiques que les « pères fondateurs » ont obtenues pour tous les Américains.
