14 août 2008

Les mariages interconfessionnels sont assez courants aux Etats-Unis

De nombreux couples ne rencontrent aucune opposition à leur choix.

 

Jeff Burlington et Jyoti Mahapatra ont incorporé des traditions hindouistes et chrétiennes à l'occasion de leur cérémonie de mariage.

Par Sonya Weakley
Rédactrice

Washington - Mark et Meris Steel ne s'étaient guère posé de questions sur le rôle de la religion dans leur mariage. Cela a changé trois ans après la naissance de leur premier enfant. C'est alors que Mark, qui est catholique, et Meris, qui est juive, ont commencé à envoyer leur fils, Spencer, suivre une instruction religieuse juive en fin de semaine.

Ils ont compris, à ce moment-là, qu'ils avaient décidé d'élever leurs enfants dans la tradition religieuse juive. Cette décision s'est prise simplement, sans discussion. « En fait, dit Mark, j'ai toujours pensé que les enfants devaient avoir la religion de la mère.»

Leurs filles, Kellan (13 ans) et Brenna (10 ans) sont inscrites à la même école juive qu'a fréquentée leur frère, aujourd'hui âgé de 16 ans. Les trois enfants connaissent l'hébreu et ont participé (ou sont sur le point de le faire) à plusieurs rites de passage, dont la bar-mitsva et la bat-mitsva.

Selon une récente enquête sur le paysage religieux des Etats-Unis réalisée par le Pew Forum on Religion and Public Life, 60 % des Américains inscrivent leurs enfants de moins de 18 ans à des programmes d'instruction religieuse, y compris les 35 % qui ne sont pas affiliés à une religion particulière. Cette enquête révèle en outre que la majorité des adultes (56 %) considèrent la religion comme un élément important de leur vie, 26 % la jugeant comme moyennement importante.

Mark et Meris Steele, qui habitent dans le Maryland, ne se considèrent pas comme particulièrement religieux. Ils sont toutefois d'avis que la religion enseigne d'importantes valeurs morales. Ils voient également en la religion un guide précieux pour leurs enfants, même si ceux-ci décident d'y renoncer à l'âge adulte.

Les mariages interconfessionnels sont bien acceptés

Judy et Fred Cohen, décorent leur résidence de symboles juifs et chrétiens durant la saison de Noël et de Hanoukka.

Les mariages interconfessionnels sont assez courants aux Etats-Unis. Selon l'enquête du Pew, 37 % des adultes mariés ont épousé une personne ayant une religion différente de la leur.

En outre, 70 % des personnes affiliées à une religion considèrent que de nombreuses religions peuvent mener à la vie éternelle, ce qui explique sans doute la fréquence des mariages interconfessionnels. Une enquête précédente du Pew avait en outre montré que les Américains étaient, d'une manière générale, tolérants vis-à-vis des autres religions.

Un pasteur méthodiste, M. Andrew Tevington, qui est l'auteur du livre « Our Faiths: A Peace Offering », a indiqué que les mariages interconfessionnels ne créaient pas de difficulté aux Etats-Unis à cause de cette tolérance des autres religions. Ce qui est important dans un couple, a-t-il dit, c'est entre autres le respect de la religion de l'autre.

Il a récemment marié une musulmane et un juif qui voulaient tous deux continuer de pratiquer leur propre religion et qui avaient l'intention d'enseigner les deux religions à leurs futurs enfants et de les laisser faire leur propre choix à l'âge adulte.

Le mélange des familles

Meris Steele a expliqué que ses deux frères avaient épousé des chrétiennes et élevaient leurs enfants dans cette foi. Si ses parents n'ont jamais rien demandé, elle soupçonne que leur vœu secret est de voir au moins un de leurs petits-enfants élevé dans la religion juive, ne serait-ce que pour des raisons historiques et culturelles.

« Nombre des membres de leur famille, a-t-elle dit, ont péri dans l'Holocauste, et nos enfants vont connaître cette histoire. Mais mes parents ont toujours accepté Mark.» Ce dernier a par ailleurs affirmé qu'il n'avait jamais essuyé une seule critique de la part de sa famille au sujet de sa décision (d'épouser une juive), bien que son frère soit marié à une catholique fervente et élève ses enfants dans cette religion.

Les Steele passent la veillée de Noël dans la famille de Mark. Quant aux fêtes juives, elles sont souvent célébrées à la plage avec la famille et les amis.

Lorsqu'il est devenu évident que ses enfants embrasseraient la religion juive, Meris a commencé à chercher une synagogue qui accepterait Mark sans lui demander de se convertir au judaïsme.