2007.11.28
美国公司努力在工作场所尊重满足各种宗教信仰需要
美国国务院国际信息局《美国参考》
Louise Fenner
华盛顿──美国公司现在越来越经常面对这样一个与多元化相关的问题：如何满足员工因不同的宗教信仰而带来的需要。
耶鲁大学信仰与文化中心(Center for Faith and Culture)执行主任米勒(David Miller)指出："许多公司尚未找到解决途径，但是他们清楚需要采取行动。" 米勒是该中心"工作场所道德与精神"(Ethics and Spirituality in the Workplace)项目的负责人。他说，美国公司企业有着"浓厚的兴趣"，希望就如何解决宗教多元带来的种种情况获得指导。
随着穆斯林、印度教徒、佛教徒及其他宗教信仰群体移民的增加，公司员工的宗教背景正日趋多样化。根据美国有关法律，只要没有给雇主增加不必要的负担，雇主必须容纳雇员在精神信仰及信仰方式上的需要。不过，米勒对本刊表示，这并非是雇主要解决工作场所宗教问题的惟一原因。
他说："工作场所的信仰问题其实是一种社会运动。" 他说，对于许多雇员来说，信仰是道德指南针，有助于他们找到自己工作的意义和目的，也有助于他们在遇到工作困境时"保持沉着和平静"。人们希望全身心投入工作，对于许多人来说，这也包括信仰。而且，在当今全球市场环境中，尊重宗教差异有助于吸引和留住有才华的雇员，使公司能够面向范围更广大的顾客。
塔嫩鲍姆促进宗教间理解中心(The Tanenbaum Center for Interreligious Understanding)主任贝内特女士(Georgette Bennett)表示："这是一个日益增长的强大趋势。我们最初开始解决这一问题时，大家都说宗教多样性不是问题。但是今天如果我们去参加那些有关多元化问题的会议，宗教是议事日程上的大议题。"
贝内特和米勒均就如何平等对待雇员信仰活动的问题为公司提供咨询建议。贝内特说："我们的研究发现，仅书面政策就能帮助减少一些偏见印象。" 她还说，工作场所有关反歧视的政策通常也涉及宗教，但只有4%的公司制定了有关宗教信仰的具体政策。
他们在讨论工作场所的宗教问题时都不同意使用"宽容"(intolerance)一词。贝内特说："这个概念有种居高临下的感觉。我们寻求的不是宽容，我们寻求的是相互尊重和理解。"米勒说："宽容这个词不到位，现在已经不受欢迎。宽容是最低限度。依我看，相互尊重才是真正的标准。" 米勒著有《天主在工作中──工作场所宗教信仰运动的沿革与前景》(God at Work: The History and Promise of the Faith at Work Movement)一书。
贝内特指出，一些需要雇主容纳的宗教信仰做法包括：穿戴有重要宗教意义的服饰(例如：穆斯林妇女戴的头巾、十字形饰物或犹太男子戴的无檐帽)，准许宗教休息日，以及提供从事宗教敬拜或静默的场所等。
有些公司雇用神职人员，为遇到个人或职业问题的雇员提供咨询。例如，泰森食品公司(Tyson Foods)在位于阿肯色州斯普林代尔的食品厂和办事处聘用了约120位神职人员。
另一个方法是，建立基于宗教信仰的职工联络网，亦称宗教亲合团体。虽然许多公司担心这些组织可能会造成分裂，但贝内特说，"美国运通公司(American Express)、房利美公司(Fannie Mae)和国际商业机器公司(IBM)等不少公司运用宗教亲合团体非常成功。" 另一家公司是德州仪器公司(Texas Instruments)，那里的职工成立了基督教与穆斯林团体，并共同举办专题讨论会。米勒说："成功表现在，这些团体聚在一起，共同举办教育专题讨论会，从而让其他人知道不需要害怕，并了解与自己不同的传统。"
贝内特说，许多公司──甚至那些对宗教亲合团体不表认可的公司──"正在举办学习班。一旦创造出一个职工能够讨论问题的安全空间，会产生令人惊叹的效果"。
贝内特说，几年前塔嫩鲍姆中心帮助通用汽车公司(General Motors, GM)组织了一个由不同宗教组织成员组成的讨论小组，讨论他们为什么珍视自己的信仰，这些信仰遇到的成见和因此给他们带来的影响，以及他们的信仰在各自事业中的作用等等。
她说，当讨论结束时， 职工的反响非同一般。那些[美国的]弱势宗教组织的成员说，他们十分感激，因为终于有机会来解释他们的信仰和宗教活动。而那些在这里属主流宗教组织的成员，即基督徒和犹太教徒，也表示十分感激，因为他们说：'我们终于理解了──我们以前不知道这一切。'" 贝内特说："在满屋子人中洋溢着一种真正十分友好的感情。"
（完）
