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25 enero 2010
La “Barcaza de la esperanza” de Puerto Rico navega hacia Haití con suministros de auxilio
Alimentos y otros artículos donados provienen de toda la isla
Washington — Cuando el potente terremoto destrozó a Haití el 12 de enero, Puerto Rico respondió con una arrolladora ola de solidaridad y ayuda recolectando alrededor de 2,7 millones de kilos de alimentos y medicinas, además de generadores eléctricos, carpas y otros artículos.
Sin embargo, enviar tal cantidad de suministros de socorro presentaba un problema mayúsculo ya que el aeropuerto de Haití está severamente congestionado y su puerto gravemente dañado.
La solución: una enorme barcaza de 76 metros de eslora y 24 metros de manga, que fue proporcionada por una de las compañías de procesamiento de alimentos más grandes del Caribe, la Pan American Grain.
El nombre oficial de la barcaza es Orgullo caribeño (Caribbean Pride), pero los puertorriqueños rápidamente la rebautizaron con el nombre “Barcaza de la esperanza”.
“Esto ha sido algo muy conmovedor para Puerto Rico”, dijo José González Freyre, el presidente de Pan American Grain. “Aquí existe una cultura de salir y ayudar a las personas que lo necesitan, todo el mundo está siguiendo a la Barcaza de la esperanza en este viaje”.
Los 78 centros municipales del territorio sirvieron de puntos de recolección de donaciones para auxiliar a Haití, dijo Freyre, que después se entregaron en el puerto. Todos los camioneros, estibadores y trabajadores portuarios donaron su tiempo.
La compañía Pan American Grain donó alimentos junto con 150.000 dólares en costos de transporte para la barcaza. “Todas las donaciones son privadas y de empresas privadas”, dijo.
La generosidad de los puertorriqueños ha sido tal, sin embargo, que quedaron en el puerto de San Juan 1.500 palés adicionales de suministros de auxilio, según Cable Network News. Freyre dijo que espera que otro donante se haga cargo de los costos de transporte para un segundo envío.
Está previsto que la Barcaza de la esperanza llegue a Puerto Príncipe a primeras horas del 26 de enero y que se ancle en un muelle privado, pero la barcaza tiene un calado tan sólo de 1,8 metros, indicó Freyre y si es necesario puede llegar hasta la playa. Ello permitiría descargar y entregar los suministros a la gente necesitada más rápidamente.
La isla de Puerto Rico, con una población de casi 4 millones de personas, es un territorio estadounidense, no un estado, y tiene su propia constitución y gobierno, inclusive un senado y una cámara de representantes. Aunque Puerto Rico tiene un alto grado de autonomía, la autoridad de gobierno máxima de la isla la retienen el presidente y el Congreso de Estados Unidos. Los puertorriqueños son ciudadanos estadounidenses con todos los beneficios de la ciudadanía, con una excepción: los residentes en la isla no tienen derecho a votar en las elecciones presidenciales.
Ayude a salvar vidas en Haití: Visite el sitio web, en inglés, de la Casa Blanca para opciones. El Comité Internacional de la Cruz Roja ofrece, en inglés, un servicio que le ayuda a encontrar a sus seres queridos, y el Departamento de Estado cuenta con un servicio, en inglés, de Búsqueda de personas donde puede publicar información sobre personas desaparecidas en Haití.
(El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http://www.america.gov/esp )
Ayuda para Haití