05 noviembre 2009
Programas de EE.UU. para frenar amenaza de pandemias
USAID financia colaboración para bloquear enfermedades
Washington — La Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) empleará millones de dólares en los próximos tres a cinco años para combatir las amenazas de pandemias emergentes (EPT) en todo el mundo. Los detalles del programa fueron anunciados por la agencia el 3 de noviembre.
USAID informó que el programa, que aprovecha los éxitos históricos de USAID en la vigilancia contra enfermedades, capacitación y respuesta a brotes, trata de evitar o combatir en sus orígenes las nuevas enfermedades emergentes de origen animal que pueden afectar a la salud humana. Algunos ejemplos de tales enfermedades son el VIH/SIDA, el síndrome respiratorio gravemente agudo (SARS), la gripe aviar H5N1 y el virus de la gripe porcina H1N1 del año 2009.
Además, los investigadores consideran que la pandemia de gripe de 1918 que acabó con las vidas de más de 50 millones de personas en el mundo, posiblemente fuera causada por un virus que pasó de los pájaros a los humanos. Los científicos calculan que en caso de haber una pandemia en el mundo moderno de hoy la cuarta parte de la población del mundo podría contagiarse, y que podrían morir entre 51 y 81 millones de personas.
El mundo, cada vez más interconectado, facilita el contagio rápido de las enfermedades, y de ahí la grave amenaza que plantean a la salud pública, al comercio y al desarrollo económico, que debe ser contrarrestado con un “enfoque proactivo y amplio que aplique una amplia gama de recursos tecnológicos para establecer una buena capacidad de detección y de respuesta”, según USAID, que gestiona el programa con el apoyo técnico de los Centros de Estados Unidos para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC)y del Departamento de Agricultura de Estados Unidos.
El programa EPT tiene como objetivo enfocar los recursos para la detección temprana de patógenos peligrosos, creación de suficiente capacidad de laboratorios para apoyar la vigilancia, respuestas apropiadas y oportunas, mejoramiento de la capacidad nacional y local de respuesta, y educación de las poblaciones en riesgo sobre cómo reducir la exposición a las enfermedades emergentes. USAID está aplicando el programa por medio de cinco proyectos:
• PREDECIR ampliará la vigilancia de la vida silvestre de alto riesgo, como son roedores y primates no humanos en puntos geográficos álgidos, para anticipar la emergencia de nuevas enfermedades infecciosas. USAID ha concedido un acuerdo cooperativo de cinco años, valorado en 75 millones de dólares, a una coalición de expertos en vigilancia de la vida silvestre de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad Davis de California, la Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre, el Fondo Fiduciario de la Vida Silvestre, la Institución Smithsoniana y la empresa Global Viral Forecasting, Ing. (pronóstico viral mundial).
• RESPONDER, se enfocará en la investigación de brotes y capacitación en respuesta, que fusiona la dinámica de la salud animal y humana para ayudar a identificar y responder a los brotes de nuevas enfermedades emergentes de manera rápida y sostenible. Este acuerdo para la cooperación, durante cinco años, valorado en 185 millones de dólares, será aplicado por la empresa Development Alternatives, Inc. (alternativas para el desarrollo), la Universidad de Minnesota, la Universidad de Tufts, el Grupo Entrenamiento y Recursos y la empresa Ecology and Environment, Inc. (ecología y medioambiente).
• IDENTIFICAR, para dar apoyo al establecimiento de redes de laboratorio y fortalecer la capacidad de diagnóstico en los posibles puntos de origen de las enfermedades emergentes. USAID trabaja junto a la Organización Mundial de la Salud, la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, y la Organización Mundial de Sanidad Animal con subvenciones vigentes que apoyan el proyecto.
• PREVENIR, para diseñar y comunicar cómo los humanos deben comportarse en respuesta a enfermedades de origen animal y para describir las prácticas que incrementan la posibilidad de que una enfermedad pase de la vida silvestre a la gente. USAID firmó un acuerdo de cooperación multimillonario, por cinco años, con la Academia de Desarrollo Educativo, para trabajar en cuatro áreas geográficas de alto riesgo: la planicie del Ganges, la cuenca del rio Amazonas, la cuenca del rio Congo y el sudeste del Asia.
• PREPARAR, para su aplicación, conforme a un acuerdo de cooperación de tres años con el Cuerpo Médico Internacional, ofrecerá apoyo técnico a simulaciones y pruebas de campo en los preparativos nacionales, regionales y locales para las pandemias, para asegurarse de que los países puedan responder a las pandemias. El límite de fondos para el financiamiento del acuerdo es de 6,65 millones de dólares.
De los 1.461 patógenos conocidos que provocan enfermedades entre los humanos por lo menos 60 por ciento son de origen animal. Muchos investigadores consideran que la manera más efectiva de prevenir nuevas pandemias está en la predicción del lugar donde puedan surgir las nuevas enfermedades, y en la detección del virus y otros patógenos, antes de que contagien a la gente, que es precisamente la estrategia que USAID respalda por medio del programa EPT.
“Identificar rápidamente las pandemias emergentes es decisivo para proteger a las poblaciones humanas del estallido de enfermedades graves”, dijo la representante Nita Lowey, presidenta de la Subcomisión de Asignaciones en la Cámara de Representantes para Operaciones Estatales y Extranjeras, que supervisa el financiamiento de los esfuerzos mundiales de USAID en favor de la salud mundial. “Me place que USAID apoye este proyecto de colaboración, y tengo confianza en que ayude a mejorar nuestra capacidad para vigilar e identificar enfermedades en la vida silvestre, como las variedades de gripes que pueden afectar a los humanos”.
Para consultar información adicional sobre el programa EPT (en inglés) visite el sitio electrónico de USAID.
Para más información sobre las infecciones emergentes véanse Internet se utiliza para vigilar enfermedades infecciosas emergentes y Reunión internacional se enfoca en enfermedades infecciosas emergentes.
(El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http://www.america.gov/esp )
