07 agosto 2009

Clinton cita preocupación por mujeres agricultoras de África

Dice futuro de la mujer africana tiene importancia personal para

La secretaria Clinton destacó el asunto de las mujeres agricultoras africanas en su discurso ante el octavo Foro AGOA.

Por Jim Fisher-Thompson
Staff Writer

Washington — Un proverbio chino dice que las mujeres “sujetan la mitad del cielo”, pero en África, y en gran parte del mundo en desarrollo también realizan la mayor parte del trabajo pesado de la agricultura y merecen un apoyo especial en la lucha contra el hambre en el continente, dijo la secretaria de Estado Hillary Clinton.

El 5 de agosto en Kenia, durante su primer día de viaje a siete países de África y que transcurrirá del 4 al 14 de agosto, la secretaria de Estado dijo a cientos de ministros de economía, comercio y finanzas de África, en su mayoría hombres, que el futuro de la mujer africana tiene “gran importancia personal” para ella.

En un discurso pronunciado en el Foro de la Ley de Crecimiento y Oportunidad en África (AGOA) en Nairobi, Clinton dijo, “La marginación social, política, y económica de la mujer en todo África ha creado un vacío en este continente que socava el progreso y la prosperidad cada día.”

“Sabemos que en todo África la mujer hace el trabajo de todo un continente: recoge madera para las hogueras, recolecta agua, lava ropa, prepara comidas, cría a los niños, planta y cosecha los campos y cuando se ve con la oportunidad de tener posibilidades económicas, transforma las comunidades y las economías locales”, declaró.

La administración del presidente Obama desea ayudar, agregó la secretaria y está comprometida a fortalecer la agricultura en África. Recientemente prometió aportar 3.500 millones de dólares a programas asociados con el continente.

Sin embargo, “para tener éxito en este trabajo, debemos trabajar con la mujer”, destacó Clinton. La mujer compone el 70 por ciento de la fuerza trabajadora agrícola en África, comentó, “necesitamos un buena colaboración para asegurarnos de que la mujer sea un socio igualitario a los agricultores hombres en todas las fases del proceso”.

La preocupación de Clinton por la mujer africana no es algo nuevo, según la embajadora de Estados Unidos en misión especial para Asuntos de la Mujer Melanne Verveer, que recientemente compartió una anécdota sobre la secretaria en un diálogo sobre mujeres y seguridad alimentaria promovido por la Corporación del Desafío del Milenio (MCC).

(MCC es una corporación del gobierno estadounidense que estimula el desarrollo en el mundo por medio de subvenciones a países que prueban haber emprendido reformas políticas y económicas. El setenta por ciento, o lo que es lo mismo 4.500 millones de dólares, del total de sus subvenciones en el mundo de 6.400 millones, van a parar a diez países africanos.

Verveer recordó un viaje al África subsahariana que hizo en la década de 1990 cuando Clinton era primera dama de Estados Unidos. “Estábamos en una camioneta con un ministro de economía… que estaba opinando sobre el proceso de toma de decisiones en materia económica y … que la mujer no tenía en verdad un papel en la economía formal del país.

“Todo lo que veíamos…eran campos de cultivo; y en aquellos campos cientos de mujeres se agachaban, muchas con niños pequeños [a sus espaldas] … algunas muy jóvenes, llevaban madera para quemar, otras llevaban agua.

“Y la primera dama le dijo a este caballero: ‘¿cómo puede usted decir eso, señor? Todo lo que se ve aquí son mujeres trabajando arduamente para ayudar a marcar una diferencia en este país. ¿Imagina lo que ocurriría si todas ellas dejaran de trabajar, incluso si sólo dejaran de trabajar por un día?, ¿qué ocurriría?’”

Tras su discurso ante el foro AGOA, Clinton y el secretario de Agricultura de Estados Unidos Tom Vilsack visitaron el Instituto de Investigación Agrícola de Kenia (KARI), donde volvió a tocar el tema de las mujeres en África y la especial carga que tienen como agricultoras además de ser madres y cuidadoras en el hogar.

En KARI Clinton se reunió con participantes del programa Mujeres Africanas en Investigación y Desarrollo Agrícola (AWARD), un programa de becas de dos años de duración para científicas africanas patrocinado por la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) y el Grupo Consultivo sobre Investigación Agrícola Internacional (CGIAR).

Destacó el apoyo que el programa AWARD ofrece a mujeres que “trabajan para mejorar la agricultura aquí en África y en la lucha contra el hambre y la pobreza”, expresó Clinton, “necesitamos que la mujer esté representada en nuestros laboratorios así como en nuestros campos”.

Julia Sibiya, es una científica agrícola aunque no ha recibido la beca AWARD, es profesora en la Universidad de Zimbabwe y en la actualidad realiza estudios de postgrado en la Universidad de KwaZulu-Natal en Sudáfrica.

Recientemente declaró en un correo electrónico a <i>America.gov</i> que ha hecho observaciones y una encuesta en la región sur de África, y concluyó que “la mayoría de las personas que participan en agricultura a pequeña escala son mujeres y que la mayoría de estas mujeres tiene más de 45 años”

Sibiya también confirmó la preocupación de Clinton por la carga añadida que la mujer africana lleva y dijo “la mayoría de estas mujeres tiene dificultades, ingresos limitados, reciben mayormente pensiones y terminan subsistiendo con la agricultura.

“Sin embargo, están dispuestas a probar nuevas tecnologías, pero indicaron que desearían que el gobierno o alguna ONG [organización no gubernamental] que esté interesada en la agricultura les ofreciera asistencia, por ejemplo: capacitación, equipos, semillas y préstamos”, concluyó la científica africana.

Para leer una trascripción del discurso de Clinton en el Foro AGOA y en KARI (ambos en inglés), véase el sitio web de America.gov.

(El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http://www.america.gov/esp )