18 juin 2010

Un nouveau programme des États-Unis rallie la science à la lutte contre la faim dans le monde

Mme Clinton annonce le lancement de l'Initiative de recherche commémorative de Norman Borlaug.

Yulin Jia examine des ensemencements de riz dans le cadre de ses efforts pour mettre au point une espèce résistante aux maladies.

Par Kathryn McConnell
Rédactrice

Washington - Une nouvelle initiative du gouvernement des États-Unis pour la recherche agricole suscitera une amélioration de la production agricole, de la nutrition et des revenus de familles dans le monde entier, a dit la secrétaire d'État, Mme Hillary Rodham Clinton.

Baptisée « Initiative de recherche commémorative de Norman Borlaug », elle fera appel aux ressources du ministère de l'agriculture américain et de l'Agence des États-Unis pour le développement international (USAID) pour trouver des solutions aux problèmes auxquels se heurtent les petits exploitants agricoles de par le monde. Il a été décidé de l'appeler du nom du lauréat du prix Nobel Norman Borlaug en raison de ses travaux qui avaient conduit à la mise au point d'une variété de blé à haut rendement et résistante aux maladies et avaient lancé la Révolution verte des années 1960 et 1970, permettant de prévenir la famine qui menaçait des millions de personnes à l'époque. Ce tout dernier projet, a expliqué Mme Clinton, fait partie des efforts déployés par le gouvernement américain dans le cadre de son Initiative alimentaire pour l'avenir (« Feed the Future ») qui vise à accroître la disponibilité des vivres dans les pays en développement en renforçant leur secteur agricole.

« Faire des investissements dans le domaine de la science est non seulement un impératif mais aussi une occasion enthousiasmante », a indiqué Mme Clinton. « Les scientifiques dans notre pays et de par le monde accomplissent un travail fascinant. »

Les recherches de la nouvelle initiative cibleront la sécurité alimentaire mondiale et le problème actuel de l'accès à l'alimentation auquel se heurtent les populations les plus vulnérables alors que plus d'un milliard de personnes souffrent de nos jours de la faim chronique, a dit le ministre américain de l'agriculture, M. Tom Vilsack. « L'initiative représente une manière appropriée de rendre hommage à la mémoire de M. Borlaug dont les travaux ont prouvé les contributions inimaginables de l'innovation et de la recherche scientifique à la lutte contre la faim sur toute la planète. »

Linnet Serenge Gohole enseigne des pratiques agricoles écologiques au Kénya.

Mme Clinton a dit qu'afin d'appuyer plus de recherches dans le domaine agricole au niveau international, le gouvernement Obama a demandé au Congrès d'approuver une hausse de près de 50 % des fonds alloués à ce domaine pour l'année budgétaire 2011.

L'administrateur de l'USAID, M. Rajiv Shah, a lui aussi prononcé une allocution à la cérémonie organisée pour annoncer les noms des lauréats du Prix mondial de l'alimentation 2010. Il a indiqué qu'au cours d'une récente conférence régionale à laquelle il avait participé au Sénégal, les gouvernements africains avaient demandé que les investissements se poursuivent dans le domaine agricole, notamment au niveau des outils, des technologies et du soutien financier à la recherche. « Nous avons donné suite à leur requête en redoublant d'efforts dans notre lutte contre la pauvreté et la faim par le biais de la recherche et de l'innovation », a souligné M. Shah.

Mme Clinton a donné l'exemple de l'Afrique de l'Est où la sécheresse détruit périodiquement une quantité importante des récoltes de maïs, réduisant l'approvisionnement d'un aliment de base pour la région. Les États-Unis appuient déjà les scientifiques de centres de recherche au Kenya et en Ouganda qui œuvrent pour mettre au point des variétés de maïs qui pousseront quand les pluies sont rares ou inexistantes, a dit Mme Clinton. Dans les deux pays, les chercheurs mettent actuellement à l'épreuve de nouvelles semences adaptées aux conditions locales et cherchent à rallier à leurs travaux leurs collègues en Zambie, au Mozambique et en Tanzanie.

« Selon nos estimations, de telles avancées scientifiques aideraient 4 millions de personnes à sortir de la pauvreté et accroîtraient les revenus des agriculteurs d'un demi-milliard de dollars par an », a souligné Mme Clinton.

Un autre succès remporté par la recherche agricole est celui des scientifiques du campus Davis de l'université de Californie et de l'Institut international de recherche sur le riz sis au Philippines ; les deux centres œuvrent de concert pour mettre au point de nouvelles souches de riz qui résisteraient aux inondations, a ajouté Mme Clinton.

Selon la secrétaire d'État, l'Initiative de recherche commémorative de Norman Borlaug comprendra aussi des recherches sur le bétail et ses maladies, telle la theilériose bovine (fièvre de la côte orientale) qui tue un million de têtes de bœufs par an en Afrique. Elle visera également à améliorer les techniques agricoles peu coûteuses telle la culture sans labour qui permet de prévenir l'érosion du sol et a déjà été adoptée par des milliers d'agriculteurs en Asie grâce au soutien des États-Unis. L'initiative offrira entre autres un programme de formation pour les scientifiques à l'étranger et doublera le financement du Programme pour les femmes africaines dans la recherche agricole et le développement.

(Les articles du site «America.Gov» sont diffusés par le Bureau des programmes d'information internationale du département d'Etat. Site Internet : http://www.america.gov/fr/)