19 janvier 2010

Les forces américaines étendent leurs opérations d'aide à l'extérieur de Port-au-Prince

 

Causeley Barthold, un Marine des É.-U., parle à des survivants du séisme à Léogane (Haïti) en attendant qu'arrivent des denrées alimentaires le 19 janvier 2010. Environ 800 marines du 22e Corps expéditionnaire des États-Unis ont commencé leur déploiement dans une zone très durement frappée à l'ouest de Port-au-Prince, près de l'épicentre du séisme.

Causeley Barthold parle à des survivants du séisme à Léogane (Haïti) en attendant qu'arrivent des denrées alimentaires le 19 janvier.

Par Stephen Kaufman
Rédacteur

Washington - Les militaires américains à Haïti portent leurs efforts de secours au-delà de la capitale Port-au-Prince et ouvrent de nouveaux points d'entrée dans le pays pour accroître l'afflux et la distribution de l'aide humanitaire. En outre, le navire-hôpital Comfort de la marine des États-Unis arrivera au large d'Haïti le 20 janvier et contribuera à faciliter la tâche des hôpitaux de campagne internationaux en soignant certaines des personnes les plus grièvement blessées lors du séisme du 12 janvier.

S'exprimant lors d'un point de presse le 19 janvier à Haïti, le général Daniel Allyn, commandant adjoint du Groupe de travail commun pour une intervention unifiée, a félicité « toutes les parties qui contribuent aux secours pour leur esprit d'équipe et leur soutien incroyable au peuple haïtien ». Il a ajouté que depuis le séisme, les capacités de fournir des secours à tous ceux qui en ont le plus besoin augmentaient quotidiennement, et notamment au-delà de la capitale.

Environ 800 marines du 22^e Corps expéditionnaire des États-Unis ont commencé leur déploiement dans une zone très durement frappée à l'ouest de Port-au-Prince, près de l'épicentre du séisme. « Ils pourront apporter de l'aide aux secteurs que nous n'avons pas encore été en mesure d'atteindre », a dit le général Allyn.

Il a ajouté que les marines coordonnaient leurs opérations avec les soldats sri-lankais qui se trouvent dans le secteur dans le cadre de la mission de stabilisation de l'ONU à Haïti (MINUSTAH) afin d'élargir le périmètre des secours. En outre, près de 1.000 soldats de la 82e Division aéroportée continuent de distribuer de l'aide humanitaire dans les environs de la capitale.

Le général Allyn a indiqué que les forces américaines offraient leur plein appui au gouvernement d'Haïti : « Nous continuerons à le faire tant que celui-ci nous dit que nous pouvons lui prêter main-forte », a-t-il ajouté, soulignant que les forces des États-Unis se trouvaient à Haïti « à l'invitation de son gouvernement ».

Les troupes américaines contribuent à la distribution de l'eau et de l'aide humanitaire mais non à la sécurité, qui relève toujours de la MINUSTAH sous le commandement du général brésilien Floriano Peixoto Vieira Neto. Ce dernier « utilise le contingent onusien avec dynamisme pour assurer la sécurité, ce qui nous permet de nous concentrer sur la distribution de l'aide alimentaire », a dit le général Allyn qui a fait l'éloge de la MINUSTAH pour « sa grande agilité et sa capacité de réagir » aux conditions sécuritaires changeantes dans le pays.

Le général Allyn a ajouté que la police haïtienne avait en outre accru ses capacités d'intervention dans certaines situations sécuritaires, et avait pris la direction des opérations dans les collectivités des alentours de Port-au-Prince.

« Au lendemain du séisme, il y avait seulement 500 policiers haïtiens pour répondre aux besoins créés par la dévastation et la tragédie » qui avaient frappé le pays, a dit le général Allyn. Mais au 18 janvier, « il y en a 2.000 de service, œuvrant avec courage au niveau de leurs collectivités pour assurer la sécurité et un climat stable pour que les efforts de sauvetage puissent se poursuivre ».

Pour contribuer à l'aide médicale nécessaire aux Haïtiens, l'Argentine, Israël, la Russie, le Portugal et la Turquie ont établi des hôpitaux mobiles où leurs équipes chirurgicales et celles d'autres pays opèrent les blessés. Le général Allyn a indiqué que le navire-hôpital Comfort, d'une capacité totale de 1.000 patients, arriverait au large d'Haïti le 29 janvier et serait suivi peu après par un navire-hôpital colombien. Ces deux bâtiments permettront d'augmenter de manière significative l'aide médicale fournie par la communauté internationale et pourront s'occuper des cas les plus graves.

« D'ici demain midi, nous devrions être en mesure de transférer les patients prioritaires, selon leur état de santé qui aura été déterminé par le ministère haïtien de la santé publique et par le personnel médical sur le terrain ; ce qui permettra à ceux qui en ont le plus besoin, de recevoir les soins de traumatisme et les procédures médicales les plus avancées à bord du Comfort », a précisé le général Allyn.

Afin de réduire la congestion à l'aéroport international Toussaint Louverture, qui jusqu'ici a été le point d'entrée principal de l'aide internationale à Haïti, deux autres pistes d'atterrissage ont été désignées et pourront être opérationnelles d'ici 24 à 48 heures. L'aéroport de Port-au-Prince, qui accueillait en moyenne 13 vols commerciaux par jour avant le tremblement de terre, en reçoit actuellement plus de 200 par jour.

La première piste supplémentaire devrait fonctionner d'ici le 20 janvier près de Jacmel, dans le sud d'Haïti ; des avions-cargos C-130 de l'armée américaine, transportant des fournitures humanitaires, pourront y atterrir et contribuer aux efforts de secours canadiens déjà en cours dans la région, de même qu'aux autres opérations internationales de distribution de nourriture et de produits de première nécessité dans les provinces méridionales d'Haïti.

La seconde piste d'atterrissage supplémentaire sera située à la base militaire San Isidro, en République dominicaine, pays limitrophe d'Haïti ; les cargaisons de produits de première nécessité qui y seront déchargées et viendront s'ajouter à l'acheminement par voie terrestre de l'aide humanitaire internationale vers Haïti.

Le personnel militaire américain s'efforce aussi de rouvrir les ports fermés en raison des dégâts subis lors du séisme. Le général Ken Keen, qui commande le Groupe de travail des États-Unis pour Haïti, a déclaré lors d'une conférence téléphonique, le 18 janvier, que les ports étaient cruciaux à l'ensemble des opérations de secours. « Nous avons d'autres possibilités pour acheminer les cargaisons d'aide à Haïti et pour réduire les pressions sur l'aéroport. Et plus vite on les rouvrira, mieux cela sera », a-t-il dit.

Des hommes-grenouilles des forces américaines sont arrivés à Haïti et ont pu effectuer une évaluation initiale de Southport, le 18 janvier. « Nous avons constaté qu'il y a une certaine séparation entre les piliers et le quai. Il y a donc certains défis à ce niveau », a dit le général Keen, tout en ajoutant que le port pourrait être ouvert avant le 22 janvier.

« Nous évaluons aussi le port qui accueille les pétroliers, qui est un port crucial évidemment, parce qu'il est le point d'entrée du carburant dans le pays », a-t-il ajouté.

Le général Keen a indiqué qu'une fois que le Southport et le port d'approvisionnement en carburant seraient rouverts, les militaires pourraient évaluer et rouvrir les autres ports près de la capitale haïtienne.

(Les articles du site «America.Gov» sont diffusés par le Bureau des programmes d'information internationale du département d'Etat. Site Internet : http://www.america.gov/fr/)