17 janvier 2010

L'aide humanitaire à Haïti ne cesse de prendre de l'ampleur

 

Des soldats américains distribuent des bouteilles d'eau à des survivants du séisme à Port-au-Prince (Haïti) le 17 janvier 2010. Le ministère de la défense des États-Unis a indiqué, le 16 janvier, que les forces armées américaines donnaient la priorité à la satisfaction des besoins urgents d'eau de la population haïtienne.

Des soldats américains distribuent des bouteilles d'eau à des survivants du séisme à Port-au-Prince (Haïti) le 17 janvier 2010.

Par Merle David Kellerhals Jr.
Rédacteur

Washington - Les secours de la communauté internationale aux victimes du séisme qui a ravagé Haïti prennent de plus en plus d'ampleur et se concentrent sur deux grands domaines, le sauvetage des sinistrés ensevelis sous les décombres des bâtiments effondrés et une aide alimentaire et médicale aux survivants, a déclaré le directeur de l'Agence des États-Unis pour le développement international (USAID), M. Rajiv Shah.

À l'heure actuelle, les États-Unis œuvrent de concert avec la mission de l'ONU à Haïti (MINUSTAH), d'autres membres de la communauté internationale et le gouvernement haïtien, a déclaré M. Shah, lors de la brève visite à Haïti, le 16 janvier, de la secrétaire d'État, Mme Hillary Clinton, qu'il avait accompagnée. Mme Clinton s'est entretenu avec le président de la République d'Haïti, M. René Préval, à Port-au-Prince pour donner l'assurance aux Haïtiens que les États-Unis collaboraient avec le gouvernement haïtien de toutes les façons possibles.

« Nous sommes ici à l'invitation de votre gouvernement pour vous aider. Comme l'a dit le président Obama, nous serons ici aujourd'hui, demain et par la suite », a-t-elle dit lors de son entretien avec le président Préval.

Mme Clinton, accompagnée de M. Shah, est arrivée à Port-au-Prince à bord d'un avion de fret du service des gardes-côtes des États-Unis, qui amenait des secours de première nécessité, dont 100 caisses de bouteilles d'eau, 100 caisses de plats cuisinés prêts à consommer, de vivres divers et d'articles de toilette pour les quelque 140 membres du personnel de l'ambassade des États-Unis.

C'est le 12 janvier, en fin d'après-midi, qu'un séisme d'une magnitude 7 a frappé Haïti. Selon la Croix-Rouge, il a touché quelque 3,5 millions de personnes, soit un tiers de la population de ce pays antillais à faible revenu.

« Notre priorité était de dépêcher des équipes de recherche et de sauvetage. Elles travaillent jour et nuit pour tenter de sauver la vie de sinistrés », a dit M. Shah à la presse en ajoutant qu'il s'agissait en même temps de faire parvenir une aide humanitaire à Haïti et de veiller à ce que l'on dispose des vivres, de l'eau, des abris et d'autres produits de première nécessité essentiels pour satisfaire les besoins des sinistrés.

L'élément crucial pour l'acheminement de grandes quantités de secours est un aéroport qui puisse recevoir d'énormes avions de fret. Le 15 janvier, le gouvernement haïtien a transféré aux États-Unis, officiellement et à titre temporaire, l'administration de l'aéroport Toussaint Louverture de Port-au-Prince, dont le fonctionnement est maintenant assuré par des équipes de contrôleurs au sol de la force aérienne des États-Unis. Selon cette dernière, l'aéroport est ouvert jour et nuit et peut recevoir 90 avions par jour pour l'apport des secours de la communauté internationale.

« Bien entendu, nous assumerons cette responsabilité tant que cela sera nécessaire et jusqu'au moment où le gouvernement haïtien sera en mesure de s'en charger de nouveau et prêt à le faire », a déclaré le porte-parole du département d'État, M. P. J. Crowley, lors de la conférence de presse qu'il a donnée le 15 janvier. L'unique piste d'envol longue de quelque 2,7 km, que le séisme n'a pas endommagée, peut recevoir les grands avions de fret, mais la tour de contrôle et l'aérogare ont été détruites en grande partie. Les équipes de contrôleurs au sol de la force aérienne des États-Unis travaillent le long de la piste d'envol et des pistes d'accès, avec l'aide d'une équipe spéciale de l'Administration fédérale de l'aviation des États-Unis, qui collabore étroitement avec les autorités haïtiennes en vue de rétablir les installations de navigation et de communication.

Après une brève période au cours de laquelle on a limité l'arrivée de certains vols à destination de Port-au-Prince principalement à cause du manque de carburant à l'aéroport, on a mis fin à cette limitation en fin de journée le 15 janvier, et l'espace aérien est maintenant administré dans le cadre d'un accord mutuel avec les autorités internationales de l'aviation et d'autres États antillais. La priorité est accordée aux avions transportant l'aide de première nécessité. C'est une base aérienne des États-Unis située dans le sud de la Floride qui organise l'arrivée des autres avions, ce qui allège la tâche des contrôleurs au sol de la force aérienne américaine.

 

Des Haïtiens observent l'atterrissage d'un hélicoptère militaire américain le 17 janvier 2010. Les États-Unis ont envoyé à Haïti 7 équipes de recherche et de secours comprenant 506 personnes.

Des Haïtiens observent l'atterrissage d'un hélicoptère militaire américain le 17 janvier 2010.

Le séisme a tellement endommagé le port de Port-au-Prince qu'il ne sera pas possible d'apporter des secours par bateau tant qu'on n'aura pas mis en place un débarcadère et qu'on n'aura pas dégagé et remis en état les routes d'accès au port. Un porte-conteneurs à manutention par roulage de la marine militaire des États-Unis, qui n'exige pas d'installations portuaires, doit quitter Jacksonville en Floride le 18 janvier et arriver en peu de temps à Haïti, a indiqué l'USAID.

La recherche et le sauvetage des sinistrés et les secours

En date du 16 janvier, les équipes de recherche et de sauvetage des États-Unis ont sauvé, avec l'aide d'équipes de sauvetage d'autres pays, 22 personnes ensevelies sous les décombres de bâtiments effondrés. Les États-Unis ont envoyé à Haïti 7 équipes de recherche et de secours comprenant 506 personnes. L'ensemble des équipes de sauvetage des États-Unis et des autres pays est au nombre de 27 ; ces équipes se composent de 1.500 personnes et de 115 chiens. En date du 15 janvier, les équipes américaines avaient fait des recherches dans environ 60 % des zones les plus sinistrées de Port-au-Prince et de la région environnante, a précisé l'USAID.

Environ 27 pays ont indiqué que certains de leurs ressortissants étaient portés disparus ou étaient morts à Haïti. De même, l'ONU a signalé la disparition ou la mort d'un certain nombre de ses fonctionnaires se trouvant dans ce pays.

Le général Ken Keen de l'armée de terre américaine, qui est le commandant adjoint du centre de commandement sud des États-Unis et qui se trouvait à Port-au-Prince lors de la survenance du séisme, est le coordonnateur des secours sur le terrain. Il a déclaré à la presse qu'il s'agissait d'une catastrophe d'immense ampleur qui posait des problèmes énormes sur le plan logistique. Selon l'équipe d'évaluation et de coordination en cas de sinistre de l'ONU, le séisme a causé la mort d'environ 50.000 personnes, mais personne ne peut confirmer le nombre des morts et l'ampleur des dégâts. En effet, la destruction totale de l'infrastructure de Port-au-Prince constitue l'un des facteurs qui empêchent de recenser le nombre des morts et des blessés. Un grand nombre des morts sont enterrés dans des fosses communes, mais les moyens des autorités haïtiennes sont insuffisants à cet égard. Selon ces autorités, elles auraient enterré près de 13.000 cadavres en deux jours.

Selon le général Keen, quelque 5.000 membres des forces armées américaines sont actuellement à Haïti et à bord des navires de la marine militaire et du service des garde-côtes des États-Unis qui se trouvent au large des côtes haïtiennes. En outre, 7.500 militaires devraient arriver dans le pays le 18 janvier.

Le ministère de la défense des États-Unis a indiqué, le 16 janvier, que les forces armées américaines donnaient la priorité à la satisfaction des besoins urgents d'eau de la population haïtienne. Deux unités de purification de l'eau sont maintenant installées dans le pays et produisent des centaines de milliers de litres d'eau potable tous les jours. Deux autres unités de purification de l'eau doivent arriver le 18 janvier à bord du navire américain Bataan. Le ministère de la défense estime qu'il faudra au moins 60 à 90 jours pour que le port de Port-au-Prince puisse fonctionner à nouveau. Un entrepôt de carburant du port est endommagé et ne peut pas servir à l'approvisionnement en carburant. Sa capacité représente environ deux jours d'approvisionnement.

Un service de l'ONU a recommandé le recours au port de Saint-Domingue, en Républicaine dominicaine, pour la réception de l'aide humanitaire destinée à Haïti.

Trente hélicoptères militaires transportent jour et nuit des secours, a indiqué le général Keen, le 17 janvier. « Il est évident que nous avons besoin d'un environnement sûr pour poursuivre notre action et pour faire tout ce que nous pouvons en ce qui concerne l'aide humanitaire. »

Pour sa part, le Comité international de la Croix-Rouge a signalé que des habitants sans abri de Port-au-Prince avaient commencé de s'installer dans une quarantaine de camps de fortune temporaires répartis à travers la ville. Selon l'ONU, le nombre de camps structurés accueillant les personnes déplacées par le séisme serait de 14. De concert avec le gouvernement haïtien, l'USAID a sélectionné ces camps pour la distribution des vivres et de l'eau aux sinistrés. Son directeur, M. Rajiv Shah, a précisé que les États-Unis avaient acheminé à Haïti des vivres d'une valeur d'environ 48 millions de dollars et distribué 600.000 plats cuisinés prêts à consommer.

----

Aidez à sauver des vies en Haïti : consultez le site de la Maison-Blanche pour les options. Le Comité international de la Croix-Rouge assure un service d'aide à la localisation d'êtres chers, et le département d'État a établi un localisateur de personnes où toute personne peut afficher des informations sur des personnes portées disparues en Haïti.

(Les articles du site «America.Gov» sont diffusés par le Bureau des programmes d'information internationale du département d'Etat. Site Internet : http://www.america.gov/fr/)