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16 janvier 2010

Le gouvernement haïtien établit les priorités de secours, indiquent les États-Unis

Le séisme du 12 janvier a suscité une dépêche énorme de personnel de sauvetage militaire des États-Unis envers Port-au-Prince (Haïti).

Par Stephen Kaufman
Rédacteur

Washington - Le personnel dépêché par les États-Unis à Haïti pour contribuer aux efforts de sauvetage et apporter au peuple haïtien les ressources dont il a besoin suivra les priorités établies par le gouvernement de Port-au-Prince, notamment en continuant de mettre l'accent sur les opérations de recherche et de sauvetage et sur la distribution d'eau potable, de nourriture et de fournitures médicales.

« Le gouvernement haïtien est évidemment en charge de ces opérations et ses responsables déterminent les priorités », a dit M. Tim Callaghan, conseiller principal pour la région de l'Amérique latine et des Antilles au Bureau d'aide d'urgence à l'étranger. S'exprimant lors d'un point de presse le 16 janvier, M. Callaghan a souligné : « Notre objectif principal… est de contribuer aux efforts de coordination. »

Le 15 janvier, le gouvernement du président René Préval a établi 14 points de distribution des fournitures de secours ; il a aussi indiqué l'ordre de priorité pour les mesures d'assistance. Viennent en tête les soins médicaux, la distribution de vivres et d'eau, et les opérations de recherche et de sauvetage dans les zones urbaines, qu'il a demandé aux équipes internationales de poursuivre pour retrouver les survivants ensevelis sous les décombres du séisme du 12 janvier, a ajouté M. Callaghan.

Les opérations de recherche et de sauvetage sont « un effort d'une envergure massive auquel participent plus de 400 sapeurs-pompiers », a précisé M. Callaghan. « Il y a de très nombreux secteurs où pourraient se trouver les victimes mais les équipes sont en train de faire un travail incroyable. »

L'une de ces équipes, celle de Fairfax (Virginie), est arrivée à Haïti moins de 24 heures après que le séisme eut frappé cette île ; depuis, 25 autres se sont jointes à elle, dont trois autres groupes américains, a indiqué M. Callaghan. Chaque équipe se compose de 70 à 80 personnes, avec du matériel et des chiens entraînés pour retrouver les survivants sous les décombres.

Ces équipes « travailleront en continu » jusqu'à que le gouvernement haïtien décide de mettre l'accent plutôt sur les efforts de redressement et de stabilisation. Le travail est difficile et secourir une victime prise dans un effondrement peut prendre de 12 à 16 heures, a dit M. Callaghan.

Depuis le début de cette catastrophe naturelle, le gouvernement Obama a déjà fourni 100 millions de dollars en aide immédiate et dépêché du personnel et des fournitures de secours. Le chef de cabinet du Conseil de sécurité nationale, M. Denis McDonough, a dit le 16 janvier : « Nous avons envoyé de l'aide et maintenant l'apportons directement à ceux qui en ont besoin. »

À ce jour, 180 tonnes de fournitures de secours sont arrivées à Haïti. Outre les hélicoptères de transport, les ressources en eau et systèmes d'épuration, les États-Unis ont aussi fourni 600.000 rations alimentaires journalières.

Le nombre d'équipes de recherche et de sauvetage et de militaires américains qui participent aux opérations d'aide à Haïti continuera à augmenter. Les effectifs militaires devraient s'élever à 10.000 d'ici le 18 janvier, et M. McDonough a indiqué que les garde-côtes avaient amené les 106 membres d'une équipe du ministère de la santé et des services sociaux spécialisée dans les situations de catastrophes naturelles pour qu'ils contribuent aux soins médicaux que nécessitent les victimes. Une autre équipe, avec 108 membres, est en route, a dit M. McDonough.

Il a ajouté que l'Argentine, l'ONG Médecins sans frontières et d'autres équipes avaient établi cinq centres de soins d'urgence. Par ailleurs, le porte-avions américain Carl Vinson, qui est arrivé au large d'Haïti le 15 janvier, est équipé de salles d'opérations et de lits d'hôpital, et le gouvernement Obama a dépêché le navire-hôpital Comfort, qui peut accueillir 1000 patients.

« Vous continuerez à voir, ce week-end, la distribution de cette aide », a dit M. McDonough, ajoutant que les 100 millions de dollars alloués par le président Obama en aide à Haïti « peuvent être augmentés et le seront ». Il a cependant reconnu que la distribution des secours et de l'aide humanitaire était encore entravée par des difficultés logistiques.

Le secrétaire général adjoint de l'ONU aux affaires humanitaires et coordonnateur des secours d'urgence, M. John Holmes, a déclaré lors d'un entretien accordé à la chaîne de télévision MSNBC, le 15 janvier, que les travailleurs humanitaires étaient conscients du fait que le peuple haïtien avait désespérément besoin d'eau et de nourriture, et ajoutant qu'il était personnellement contrarié par les difficultés de leur faire parvenir de l'aide.

« Il faut d'abord que les avions atterrissent, qu'ils soient déchargés. Puis pour distribuer les fournitures qu'ils ont apportées, il vous faut des camions et du carburant, et il n'y en a pas beaucoup. Nous avons besoin de centres de distribution et ils ont été maintenant établis. Il nous faut aussi des dépôts dans la ville pour ces fournitures. Et nous devons aussi nous assurer que la distribution de l'eau et des vivres se fasse de manière équitable, qu'elle ne provoque pas d'émeutes », a dit M. Holmes.

L'aéroport d'Haïti a été, jusqu'à ce jour, le point principal pour l'arrivée de l'aide, mais il n'a qu'une seule piste et les fonctions de la tour de contrôle n'ont que récemment été rétablies par du personnel militaire américain. Celui-ci s'affaire maintenant pour réhabiliter l'aéroport à sa capacité maximum de 90 envols et atterrissages par jour.

M. Holmes a ajouté que les Haïtiens avaient jusqu'à présent fait montre d'une patience et d'une endurance impressionnantes alors qu'ils attendent de l'aide tout en essayant de retrouver les membres de leur famille et leurs amis portés disparus. Il a indiqué que les Nations unies avaient lancé un appel pour 562 millions de dollars.

« Nous pensons que c'est la somme dont nous aurons besoin dans les six prochains mois pour venir en aide aux trois millions de personnes qui sont les plus touchées d'une manière ou d'une autre par cette situation », a expliqué M. Holmes. La moitié de cette somme ira à l'aide alimentaire tandis que le reste sera utilisé pour fournir de l'eau, des systèmes d'assainissement, des soins médicaux, des tentes et du matériel de cuisine.

« Je suis confiant que la communauté internationale répondra à ce genre d'appel », a dit M. Holmes. « En effet, nous avons déjà des engagements pour quelque 360 millions de dollars qui ne sont pas tous destinés à l'aide immédiate mais à la reconstruction à long terme. »

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Aidez à sauver des vies en Haïti : consultez le site de la Maison-Blanche pour les options. Le Comité international de la Croix-Rouge assure un service d'aide à la localisation d'êtres chers, et le département d'État a établi un localisateur de personnes où toute personne peut afficher des informations sur des personnes portées disparues en Haïti.

(Les articles du site «America.Gov» sont diffusés par le Bureau des programmes d'information internationale du département d'Etat. Site Internet : http://www.america.gov/fr/)