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20 agosto 2009
EE.UU. conmemora el Día Mundial de la Ayuda Humanitaria
Se anuncia asistencia adicional con este motivo
Washington — Las autoridades de Estados Unidos celebraron el primer Día Mundial de la Ayuda Humanitaria con el anuncio de un fondo adicional de 160 millones de dólares para apoyar las tareas de asistencia globales y solicitando a los gobiernos y partes en áreas de conflicto en todo el mundo que presten atención a la seguridad de los trabajadores de ayuda humanitaria.
En una declaración difundida el 19 de agosto la secretaria de Estado Hillary Rodham Clinton dijo que la conmemoración del Día Mundial de la Ayuda Humanitaria pretende aumentar la conciencia pública respecto a las actividades de los grupos y voluntarios dedicados a la asistencia, así como para rendir homenaje a sus esfuerzos de ayuda a los pueblos más vulnerables del mundo.
Establecido por la Asamblea General de las Naciones Unidas el año 2008, la conmemoración del 19 de agosto recuerda el aniversario del atentado contra el Hotel Canal ocurrido en 2003 en Bagdad, que mató a 22 personas, entre ellas a Sergio Vieira de Mello, el entonces representante especial de las Naciones Unidas y ex alto comisionado para Derechos Humanos.
“El éxito de nuestra respuesta colectiva a las crisis humanas depende del compromiso desinteresado y la dedicación profesional de los trabajadores dedicados a proporcionar ayuda humanitaria”, dijo Clinton. Los trabajadores encargados de la ayuda, agregó, cada vez se están convirtiendo más en objetivo de ataques violentos, y sólo en el año 2008 se ha logrado el récord de 260 trabajadores asesinados, secuestrados o gravemente heridos.
Solicitó a los gobiernos y partes en las áreas en conflicto “que presten su máxima atención a la salvedad y seguridad del personal de ayuda humanitaria”.
En una declaración separada, la embajadora de Estados Unidos ante las Naciones Unidas, Susan Rice, elogió a los “verdaderos y frecuentemente ignorados héroes” de la comunidad de ayuda humanitaria.
“Protegen, alimentan y rescatan a los más vulnerables del mundo. Son una inspiración para todos nosotros”, dijo Rice, y destacó que Estados Unidos seguirá ayudando a quienes se hallen en crisis y apoyando la tarea humanitaria de las Naciones Unidas, de las organizaciones no gubernamentales, de la Cruz Roja Internacional y del Movimiento de la Media Luna Roja.
En el Departamento de Estado, el subsecretario de Estado para Población, Refugiados y Migración Eric Schwartz dijo a los periodistas en declaraciones que hizo el 19 de agosto, que las tareas para el alivio humanitario son “desgraciadamente … una industria en crecimiento”, con 42 millones de personas, 25 por ciento más que el año 2001, desarraigadas a causa de los conflictos y la persecución en todo el mundo.
Además, en el año 2008 más de 235.000 personas fueron asesinadas y otros 214 millones fueron afectados por desastres naturales, con un costo económico que se calcula en 190.000 millones de dólares. Esas cifras “son mucho más elevadas que el promedio de los seis, siete u ocho años anteriores”, dijo Schwartz.
Más dinero para la ayuda humanitaria
Schwartz dijo que la administración Obama recordará el Día Mundial de la Ayuda Humanitaria con el anuncio de un fondo adicional de 160 millones de dólares para apoyar la asistencia humanitaria internacional y las tareas de protección así como la labor para crear las condiciones adecuadas para una recuperación sostenible. La contribución total de Estados Unidos a los esfuerzos humanitarios globales para 2009 se había calculado previamente en unos 4.500 millones de dólares, sin incluir los esfuerzos de ayuda por parte de las fuerzas militares de Estados Unidos.
El subsecretario dijo que los nuevos fondos incluirán casi 58 millones de dólares en ayuda para África “con atención en particular a los desplazados somalíes, el Congo, Sudán y Chad”, 29 millones de dólares para ayudar a los refugiados y víctimas del conflicto afgano, y casi 71 millones de dólares para “atender crisis graves en muchas de las otras principales regiones en que se producen refugiados en el mundo”.
En el centro de la toma de decisiones políticas en Estados Unidos debe estar la protección de los más vulnerables del mundo, aseveró Schwartz. “Primero están los imperativos morales, el imperativo de salvar vidas”.
Sin embargo, también dijo que el liderazgo de Estados Unidos en cuestiones humanitarias le permite influir en los principios, políticas y programas de ayuda.
“Es esencial que reforcemos las asociaciones con amigos y aliados claves y con sus poblaciones así como con las poblaciones de nuestros adversarios, donde nuestros esfuerzos no solamente ayuden a romper las imágenes y los estereotipos negativos, sino también comuniquen al mundo nuestro compromiso con los principios de la participación responsable de Estados Unidos en el extranjero”, afirmó Schwartz.
Tercero, anotó, los conflictos y el sufrimiento humano afectan las perspectivas de estabilidad y pueden “afectar gravemente” a los intereses de Estados Unidos.
La presencia humanitaria de Estados Unidos es de destacar, aseveró Schwartz. “Si hay una crisis humanitaria internacional, en cualquier parte del mundo, los recursos de Estados Unidos, del Departamento de Estado y de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, los recursos civiles de Estados Unidos, de una u otra manera, es muy probable que estén dispuestos para ayudar a proteger a las víctimas”.
Schwartz destacó los esfuerzos de Estados Unidos para ayudar en Pakistán, donde dijo que se sentía alentado ante el hecho de que más de 2,2 millones de desplazados por los combates ya han retornado a sus hogares, y en Sri Lanka, de donde dijo que a Estados Unidos le preocupa “confinamiento involuntario” de 280.000 personas desplazadas a causa de los combates entre el gobierno de Sri Lanka y los rebeldes tamiles.
“En todas partes del mundo las personas desplazadas deciden cual es el mejor momento para retornar, y la gente, lo hemos visto, son buenos jueces en relación a sus propios intereses”, dijo.
En relación a Iraq, Schwartz reveló que para octubre de 2009 más de 30.000 iraquíes refugiados serán reubicados en Estados Unidos. Con dos millones de personas desplazadas dentro Iraq el reasentamiento “no será la respuesta a este problema, pero puede tener importancia en ayudar a quienes se hallen en la necesidad más grande”.
En el fondo de las cosas, dijo Schwartz, un refugiado tiene tres opciones: “Asentarse en un tercer país, integrarse en el lugar donde ha logrado refugio o retornar a sus hogares. Esperamos y creemos que la respuesta para la gran mayoría de los iraquíes que se hallan fuera de su país de origen es que puedan regresar”.
Sin embargo los esfuerzos humanitarios de Estados Unidos se centran en mucho más que las crisis que salen en los titulares noticiosos, dijo. “No se espera de los humanitaristas que hagan eso, y no lo hacen. Tratamos de mantener la atención enfocada en cualquier lugar del mundo donde haya gran cantidad de personas que sufren, y la dimensión de esas crisis exige cierto grado de compromiso internacional”.
Como ejemplo, Schwartz se refirió a la ayuda de Estados Unidos a las víctimas en Birmania que han sido desplazadas a Tailandia debido a los recientes operativos militares al noreste del país, y en el estado de Karen. También se refirió al continuo apoyo de Estados Unidos a los refugiados Rohingya de Birmania, que han escapado a Bangladesh e Indonesia.
(El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http://www.america.gov/esp )
