01 mayo 2009
Cada vez mayor cantidad de periodistas son apresados o asesinados
Se observa creciente peligro para tarea de los periodistas
Washington — Se ha producido un preocupante aumento en la cantidad de periodistas apresados o asesinados y además más periodistas cibernéticos están siendo encarcelados por gobiernos autócratas, indicaron expertos en una conferencia que marca el Día Mundial de la Libertad de Prensa.
La caída de la Unión Soviética, a finales de la década de 1980, trajo consigo la libertad periodística, según Joel Simon, director ejecutivo del Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ), pero en los años recientes se ha producido un retroceso, y más periodistas han resultado prisioneros o muertos, dijo.
El CPJ es una organización independiente, sin fines de lucro, fundada en 1981 para promover la libertad de prensa en todo el mundo a favor de los derechos de los periodistas para informar sobre las noticias sin temor a represalias. Según las investigaciones del CPJ, once periodistas en todo el mundo han sido muertos a causa de su trabajo en los primeros cuatro meses de 2009, desde enero de 1992 un total de 734 periodistas han sido asesinados. Iraq es el país más mortífero para periodistas trabajando, al menos 88 periodistas han sido muertos allí principalmente a manos de insurgentes y milicias, desde que empezara la guerra en 2003.
El CPJ ha encontrado que muchos más periodistas han sido apresados: 125 tan sólo en 2008. Entre los 29 países que el CPJ ha identificado como que encarcelan a periodistas, China es el que encarcela más, seguido de Cuba, Birmania, Eritrea y Uzbekistán.
Según Rodney Pinder, desde los ataques del 11 de septiembre en Estados Unidos, varias partes del mundo se han vuelto más peligrosas para los periodistas. La guerra contra el terrorismo “ofrece a los gobiernos autócratas una excusa para arremeter contra el flujo de información”, comentó. Pinder es director del Instituto de Seguridad de las Noticias Internacionales, una organización con sede en Bruselas, dedicada a la seguridad del personal de los medios de información.
Pinder indicó que uno de cada cuatro periodistas muertos estaba realizando cobertura de combates, y en dos tercios de los casos, no se ha identificado a los responsables de sus asesinatos. “El asesinato es una forma barata de censura”, observó. “El terror aumenta la autocensura”. Ambos cierran la ventana al flujo de información, expresó.
Simon y Pinder formaron parte del panel que el 29 de abril presentó ponencias en la reunión anual del Día de la Libertad de Prensa auspiciado por la Asamblea para la Libertad de Prensa y el Centro para la Ayuda Internacional a los Medios (CIMA).
La Asamblea del Congreso para la Libertad de Prensa se inauguró en 2006 como una iniciativa bipartidista para impulsar el avance de la libertad de prensa en todo el mundo. El grupo es copresidido por el senador Richard Lugar, el senador Chris Dodd, el representante Adam Schiff y el representante Mike Pence.
CIMA apoya a los medios en todo el mundo por medio de programas de investigación y asistencia. Es parte del Fondo Nacional para la Democracia, una organización privada apoyada por el Congreso y creada en 1983 para fortalecer las instituciones democráticas en todo el mundo por medio de esfuerzos no gubernamentales.
PUBLICAR EN LÍNEA ES PELIGROSO
Los gobiernos déspotas, dijo Simon, han lanzado una “ofensiva contra los periodistas de Internet”. En un censo de prensa emitido en 2008, CPJ halló que en el mundo hay encarcelados más periodistas de internet que periodistas que trabajen en cualquier otro medio. En China, por ejemplo, 24 de los 28 reporteros que se sabe están encarcelados son periodistas en línea.
Militantes extremistas cada vez utilizan más Internet para dirigirse directamente a sus seguidores, y matan a los periodistas que están en desacuerdo con ellos, explicó Simon, “es una forma barata y excelente de propagar el miedo”.
CPJ, dijo Simon, trabaja con una coalición de grupos de derechos humanos, académicos y compañías de Internet en la Iniciativa de la Red Mundial, un esfuerzo para establecer pautas para que las industrias de la información protejan la libertad de expresión y la privacidad. CPJ está estudiando la elaboración de legislación, dijo, que obligue a los proveedores de servicios de Internet a seguir una “hoja de ruta” cuando los gobiernos les intenten enlistar para que lleven a cabo actos de censura o vigilancia que violen las normas internacionales de derechos humanos.
La Asamblea General de las Naciones Unidas declaró el 3 de mayo Día Mundial de la Libertad de Prensa. El artículo 19 de la Declaración Universal de Derechos Humanos consagra el derecho a la libertad de expresión. Cada año, la UNESCO destaca el Día Mundial de la Libertad de Prensa otorgando el Premio Mundial a la Libertad de Prensa a un individuo u organización que haya realizado una contribución extraordinaria a la defensa de la libertad de prensa.
El premio de 2009 se otorgará a título póstimo al periodista de Sri Lanka Lasantha Wickrematunga, que fue asesinado en enero. Abogado y periodista de investigación, Wickrematunga realizó campaña contra el conflict entre el ejército de Sri Lanka y el grupo insurgente Tamil Tigers, así como contra los esfuerzos del gobierno para reducir los medios.
Participe en la charla electrónica del 5 de mayo (en inglés): ¿Es posible el periodismo independiente?
Ver el informe en línea de CIMA (en inglés): Los 10 peores países para ser comentarista en un blog.
Ver también Ataques contra periodistas dañan a toda la sociedad, dicen activistas pro democracia
