03 noviembre 2008
Agenda hemisférica incluye empleo juvenil y participación de la sociedad civil
Funcionaria de EE.UU. examina necesidad de ofrecer empleos a los jóvenes
Washington – Varias actividades destinadas a proporcionar trabajo decente a los jóvenes y a fomentar la participación de la sociedad civil en las decisiones políticas están sentando las bases de la Quinta Cumbre de las Américas, que tendrá lugar del 17 al 19 de abril de 2009 en Trinidad y Tobago.
Charlotte Ponticelli, vicesubsecretaria de Asuntos Internacionales del Departamento de Trabajo de Estados Unidos, participará en la mesa redonda sobre “La juventud y el trabajo decente”, que la Organización de los Estados Americanos realiza el 5 de noviembre en Washington.
Ponticelli dijo a America.gov que hasta el 50 por ciento de la población de muchos países de la región es menor de 15 años. Esto significa que las buenas oportunidades de formación que enseñan aptitudes comercializables a los jóvenes son el “mejor pronóstico” del éxito futuro y el desarrollo económico de sus países. (Véase “Mejor educación para los jóvenes reducirá delincuencia en América Central”).
El término “trabajo decente”, según explicó Ponticelli, se refiere al empleo productivo en un lugar de trabajo seguro y saludable, donde las protecciones básicas para los empleados se ajustan a las normas internacionales de derechos laborales.
Ponticelli, que se desempeñó como principal coordinadora de asuntos internacionales de la mujer en el Departamento de Estado entre 2003 y 2006, y durante un año fue asesora principal del secretario adjunto para Población, Refugiados e Inmigración, dijo que ella y sus homólogos de las Américas también se esfuerzan por prevenir la explotación del trabajo infantil mediante la consolidación de la capacidad de un país para proporcionar oportunidades de educación y empleo en el sector de empleo formal.
La explotación del trabajo infantil es la otra cara de la moneda de “oportunidad y empleo” comentó Ponticelli. El sector de empleo formal, al que denominó el empleo “más conveniente y productivo”, se refiere a trabajos fijos que pueden ofrecer prestaciones como seguro de salud. El llamado sector de empleo informal permite “pasar por alto o empujar debajo de la mesa” los principios básicos de trabajo, opinó Ponticelli.
La oferta de trabajo decente para los jóvenes es fundamental para América Latina y el Caribe, región donde la tasa de desempleo juvenil alcanzó el 16,6 por ciento en 2006, según un informe de la Organización Internacional del Trabajo. Según Ponticelli, se suma al problema que la región tenga una población grande, en aumento, de menores de 15 años. Muchos de estos jóvenes asisten a la escuela durante solo 2,5 horas al día.
Un estudio de políticas publicado por el Banco Interamericano de Desarrollo encontró que cada vez más en las Américas la tasa de desempleo aumenta a medida que disminuye la edad del trabajador. En muchos países latinoamericanos, el desempleo entre jóvenes de 15 a 19 años es el doble que entre jóvenes de 20 a 24 años, quienes a su vez tienen tasas de desempleo considerablemente más elevadas que los trabajadores de más de 24 años.
Ponticelli dijo que no existe una solución única al desempleo de los jóvenes, pero una serie de reuniones hemisféricas, incluso un “Seminario sobre el empleo juvenil” celebrado en Brasil en mayo, se han centrado en buscar soluciones de la vida real.
Otra iniciativa que podría contribuir a reducir el desempleo juvenil, dijo Ponticelli, fue una conferencia realizada el 24 de septiembre en Nueva York donde se lanzó la iniciativa Caminos hacia la prosperidad en las Américas para reducir la pobreza, abrir las economías y fortalecer las democracias.
Ponticelli dijo que el próximo evento importante relacionado con el empleo juvenil será un taller a realizarse en la Ciudad de México del 4 al 5 de diciembre que se basará en los principios establecidos en el Acuerdo de Colaboración en Materia Laboral de América del Norte para mejorar las condiciones de trabajo y los niveles de vida. El pacto de cooperación laboral fue un suplemento al Tratado de Libre Comercio de América del Norte firmado en 1994 por Estados Unidos, Canadá y México.
SE RECONOCEN TAMBIÉN LAS CONTRIBUCIONES DE LA SOCIEDAD CIVIL
Del 30 al 31 de octubre, se realizó un foro en Puerto España, capital de Trinidad y Tobago, cuya intención era permitir que organizaciones caribeñas de la sociedad civil examinaran el proyecto de Declaración de la Cumbre de las Américas, titulado “Asegurar el futuro de nuestros ciudadanos promoviendo la prosperidad humana, la seguridad energética y la sostenibilidad ambiental”.
Racquel Smith, representante de la Fundación Canadiense para las Américas (FOCAL), organización con sede en Ottawa y copatrocinadora del encuentro, dijo a America.gov que la reunión ofrece una oportunidad para que las organizaciones caribeñas de la sociedad civil se aseguren de que el proyecto de Declaración de la Cumbre refleje las opiniones de los ciudadanos en la reunión de líderes hemisféricos que tendrá lugar en Trinidad y Tobago en el 2009.
Smith, que está a cargo de las iniciativas de gobernabilidad interamericana y sociedad civil en FOCAL, dice que los grupos de la sociedad civil caribeña que asistieron a la reunión en octubre hicieron hincapié en su “labor constante para promover los objetivos de desarrollo y gobierno democrático en el proyecto de declaración. Esto es muy importante, ya que la labor de la sociedad civil caribeña se merece más reconocimiento y apoyo”. (Véase “Se amplía participación ciudadana en proceso de Cumbre de las Américas”).
El objetivo, dijo, es [no sólo] “difundir a terceros el conocimiento sobre las tareas que realizan las organizaciones de la sociedad civil caribeña, sino también ampliar la conciencia” entre los grupos del Caribe de que la cumbre ofrece un “espacio para la colaboración regional en la promoción de las normas democráticas, la prosperidad, la seguridad” y otras cuestiones.
Vinculado al foro de la sociedad civil, el 29 y 30 de octubre se realizó en Puerto España un “Diálogo de la Juventud” donde se habló de la manera en que el tema de la cumbre puede ser de interés para los jóvenes y promover la importancia de crear jóvenes empresarios en América Latina y el Caribe.
Para más información véase el artículo sobre la iniciativa Caminos hacia la prosperidad.
El estudio sobre el desempleo juvenil se encuentra en la página web del Banco Interamericano de Desarrollo, y el informe de la Organización Internacional del Trabajo se puede consultar en la página web de dicha organización.
Para más información sobre el proyecto de declaración de la Cumbre y el foro de la sociedad civil, consulte la página web de la Secretaría Nacional de la Quinta Cumbre de las Américas.
