25 августа 2008 года

Особенности демократии

 

(Настоящая статья является выдержкой из публикации Государственного департамента США “Коротко о демократии”)

Демократия - не просто набор определенных государственных институтов; она опирается на очевидную группу ценностей, взглядов и процессов, причем все они могут принимать разные формы и воплощения среди культур и обществ по всему миру. Демократии опираются на основополагающие принципы, а не на единообразные практические решения.

Основные особенности демократии

•  Демократия - это система правления, при которой власть и гражданская ответственность осуществляются всеми взрослыми гражданами, непосредственно или через своих свободно избранных представителей.

•   Демократия опирается на принципы - власть большинства и личные права. Демократические государства не позволяют центральным органам власти становиться всемогущими и проводят децентрализацию власти до регионального и местного уровней, понимая, что на всех уровнях власть должна быть максимально доступной и откликаться на нужды людей.

•  Демократические государства понимают: одна из главных их функций - охранять основные права человека, такие как свобода слова и вероисповедания; право на равную защиту по закону; возможность создания организаций и полноценного участия в политической, экономической и культурной жизни общества.

•  Демократические государства регулярно проводят свободные и честные выборы, открытые для граждан, достигших возраста, дающего им право участвовать в голосовании.  

•  В условиях демократии у граждан есть не только права, но и обязанность участвовать в политической системе, которая, в свою очередь, защищает их права и свободы.

•  Демократические общества привержены ценностям толерантности, сотрудничества и компромисса. По словам Махатмы Ганди, "нетерпимость сама по себе является формой насилия и преградой становлению подлинно демократического духа".

Две формы демократии

Есть две основные категории демократии - непосредственная и представительная. При непосредственной демократии граждане могут участвовать в принятии государственных решений без посредничества избранных или назначенных должностных лиц. Такая система явно более практична при относительно небольшой численности людей - например, в общественной организации, совете племени или местном отделении профсоюза. Члены подобных организаций могут собираться в одном зале, чтобы обсуждать вопросы и принимать решения на основе консенсуса или большинством голосов.

Кроме того, ряд штатов США включает в бюллетени для голосования на выборах в штатах "предложения" и "референдумы" - изменения в законодательстве по требованию избирателей - или возможность отзыва выборных должностных лиц. Подобная практика представляет собой форму непосредственной демократии, выражающей волю большого числа людей. Многие практические механизмы содержат элементы непосредственной демократии. В Швейцарии многие важные политические решения по актуальным вопросам, включая здравоохранение, энергетику и занятость, должны выноситься на голосование граждан страны. Можно также утверждать, что новые формы непосредственной демократии создает интернет, поскольку он дает политическим группам возможность привлекать средства для достижения своих целей, напрямую обращаясь к гражданам, разделяющим их точку зрения.

Однако сегодня, как и в прошлом, наиболее распространенной формой демократии, будь то для города с населением 50 000 человек или для страны с населением 50 миллионов человек, является представительная демократия, когда граждане выбирают должностных лиц, которым предстоит принимать политические решения, составлять законы и осуществлять программы на благо общества.

Власть большинства и права меньшинства

Все демократии представляют собой системы, при которых граждане свободно принимают политические решения властью большинства. По словам американского публициста Э.Б. Уайта, "демократия - это повторяющееся предположение  о том, что более половины людей правы более половины времени".

Однако власть большинства как таковая автоматически не является демократической. Никто, например, не назвал бы честной или справедливой систему, позволяющую 51 проценту населения угнетать остальные 49 процентов от имени большинства. В демократическом обществе власть большинства должна сочетаться с гарантиями личных прав человека, которые, в свою очередь, позволяют защищать права меньшинств и инакомыслящих - этнических, религиозных или просто проигравших политические дебаты. Права меньшинств не зависят от доброй воли большинства и не подлежат отмене властью большинства. Права меньшинств охраняются постольку, поскольку демократические законы и институты защищают права всех граждан.

Меньшинствам надо доверять власти защиту своих прав и безопасности. Когда она обеспечивается, такие группы могут участвовать в демократических институтах своей страны и вносить вклад в их работу. Принцип власти большинства и прав меньшинства характерен для всех современных демократий, как бы они ни различались по истории, культуре, населению и экономике.

Плюрализм и демократическое общество

В условиях демократии власть является всего лишь одной из нитей в общественной ткани, состоящей из многочисленных и разнообразных государственных и частных учреждений, юридических структур, политических партий, организаций и объединений. Это многообразие называется плюрализмом и предполагает, что многочисленные организованные группы и институты в демократическом обществе не зависят от органов власти в отношении своего существования, легитимности или полномочности. В большинстве демократических обществ действуют тысячи частных организаций - местных и общенациональных. Многие из них играют роль посредников между гражданами и сложными социальными и управленческими институтами общества, выполняя функции, не переданные власти, и давая людям возможность стать частью общества, не входя во власть.

В авторитарном обществе практически все такие организации должны контролироваться, получать лицензии, находиться под надзором или иным образом быть подотчетными органам власти. При демократии полномочия власти по закону четко определены и резко ограничены. В результате частные организации в значительной степени свободны от государственного контроля. В этой насыщенной частной сфере демократического общества граждане могут осваивать возможности мирной самореализации и обязанности, связанные с принадлежностью к сообществу, будучи свободными от потенциально тяжелой руки государства или от требования приверженности взглядам, которых придерживаются люди, обладающие влиянием или властью, либо большинство.