25 августа 2008 года
Свободные и независимые СМИ
(Настоящая статья является выдержкой из публикации Государственного департамента США “Коротко о демократии”)
По мере того как современные общества становятся все более крупными и сложными, в сфере коммуникаций и публичных дебатов главенствующую роль начинают играть средства массовой информации - радио и телевидение, газеты, журналы, книги, а все чаще и такие новые СМИ, как интернет и спутниковое телевидение.
Будь то сетевые дневники (так называемые блоги) или печатные издания, средства массовой информации в условиях демократии выполняют ряд пересекающихся, но особых функций, которые остаются неизменными в своей основе. Одна из них - информирование и просвещение. Для принятия разумных решений по вопросам государственной политики людям нужна точная, своевременная, беспристрастная информация. Однако еще одной функцией СМИ может быть пропаганда, даже без претензии на объективность. Аудитория СМИ может извлекать пользу из различных, противоположных мнений, чтобы получать широкий спектр точек зрения. Эта роль особенно важна во время избирательных кампаний, когда у немногих избирателей есть возможность увидеть кандидатов, а тем более поговорить с ними лично.
Вторая функция СМИ - контролировать правительство и другие влиятельные общественные институты. Придерживаясь стандарта независимости и объективности, как бы несовершенно это ни получалось, средства массовой информации могут вскрывать истину за утверждениями властей и привлекать государственных чиновников к ответственности за их действия.
СМИ также могут брать на себя более активную роль в публичных дебатах, публикуя редакционные статьи или журналистские расследования, и предоставлять группам и отдельным гражданам возможность публично высказывать свое мнение в форме писем и статей, а также сообщений в интернете, с различными точками зрения.
Комментаторы указывают на еще одну все более важную роль СМИ - "определение повестки дня". Поскольку средства массовой информации не могут освещать все темы, они должны выбирать, какие вопросы акцентировать, а какие - игнорировать. Словом, именно они обычно решают, что является новостью, а что - нет. Эти решения, в свою очередь, влияют на представление общественности о том, какие вопросы наиболее важны. Однако, в отличие от стран, где новости контролируются властями, средства массовой информации в условиях демократии не могут просто манипулировать тематикой или игнорировать проблемы по своему усмотрению. В конце концов, их конкуренты вправе привлечь внимание к собственному перечню важных вопросов.
Граждане демократического государства живут с убежденностью в том, что благодаря открытому обмену идеями и мнениями правда в итоге возьмет верх над ложью, ценности других людей будут лучше пониматься, более четко определятся компромиссные варианты и откроется путь прогресса. Чем больше объем таких обменов, тем лучше. Публицист Э.Б. Уайт однажды сформулировал это так: "Пресса в нашей свободной стране надежна и полезна не вследствие своего доброго нрава, а в силу своего большого разнообразия. Пока существуют многочисленные владельцы, каждый из которых отстаивает свою версию истины, мы, народ, имеем возможность приходить к истине и пребывать при свете... Числом обеспечивается безопасность".
