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12 mars 2009
La radio-télévision internationale des États-Unis à l'ère de l'informatique
Son public mondial profite de sa présence sur Internet et dans les nouveaux médias.
Washington - Le principal organe de radio-télévision du gouvernement des États-Unis - la Voix de l'Amérique (VOA) - continuera à diffuser des actualités et des informations pertinentes à plus de 130 millions de personnes dans le monde tout en adoptant des moyens innovateurs pour inciter le public à une participation active, dit le directeur de la VOA, Dan Austin.
« Tout ce que j'ai vu ou entendu de la part du nouveau gouvernement Obama et de membres du Congrès m'indique que tout le monde est du même avis : ce que nous accomplissons représente l'un des meilleurs investissements que puisse faire le contribuable américain », a déclaré M. Austin à America.gov le 4 mars.
Ancien journaliste et cadre supérieur du quotidien The Wall Street Journal, M. Austin gère le budget de la VOA qui s'élève à 190 millions de dollars par an. Il a dit : « Notre mission fondamentale est restée pratiquement la même » depuis que la VOA a commencé ses diffusions en 1942 pendant la Seconde Guerre mondiale.
« Notre tâche consiste encore à fournir des informations justes, équilibrées et complètes et des programmes d'information à notre auditoire étranger. Nous avons seulement amélioré nos capacités matérielles pour le faire tout en utilisant les techniques médiatiques les plus modernes pour engager le dialogue avec le public. »
De plus en plus, la VOA utilise l'Internet pour promouvoir ce dialogue. Continuant à diffuser l'actualité et l'information, la VOA a maintenant des programmes de réseautage social sur son site Internet et se sert de blogs et de webchats pour encourager la participation de son auditoire, a dit M. Austin.
La VOA utilise aussi l'Internet pour enseigner l'anglais, donnant ainsi un autre accès à ses leçons de langue. En 2008, la VOA a conclu un contrat avec Aledo Inc. pour mettre au point un portail Internet interactif pour enseigner l'anglais comme langue secondaire. Ce portail est extrêmement populaire chez les étudiants universitaires en Chine et en Iran.
La VOA diffuse actuellement 1.500 heures par semaine de journaux parlés et de programmes de radio et télévision à un auditoire étranger de 134 millions de personnes. Ses 1.100 journalistes et techniciens diffusent en 45 langues à la radio - dont 25 à la télévision - par le biais d'un réseau de plus en plus important de stations de radio et télévision locales qui en compte 1.200 à présent, de même que sur des réseaux câblés.
« Notre stratégie pour atteindre notre auditoire est fondée sur les sondages et la demande du marché », a expliqué M. Austin. « Les gens au Nigéria, pour s'informer, écoutent la radio sur ondes courtes, donc pour ce marché, nous utilisons la radio. En Iran, beaucoup de gens suivent l'actualité à la télévision en se dotant d'antennes paraboliques pour les chaînes sur satellite, alors nous diffusons des programmes de télévision pour ce pays. Si les téléphones cellulaires sont ce que les jeunes utilisent dans un marché clé, alors nous allons utiliser ce format pour nos diffusions.»
Le bond de géant de l'Afrique vers la technologie
M. Austin a dit que c'est en Afrique que la technologie fait actuellement des bonds de géant.
« Là où ils n'avaient pas de réseaux de lignes, certains pays sont passés des diffusions sur ondes courtes aux SMS et aux téléphones cellulaires », a-t-il souligné. Au Zimbabwe, par exemple, « nous avons utilisé les messages SMS avec un certain succès, bien que nous diffusions toujours vers ce pays en ondes courtes et moyennes via notre station de transmission au Botswana.
« Nous avons investi une bonne somme d'argent dans notre infrastructure technologique », a ajouté M. Austin. « En ce moment, nous avons un pied dans le monde analogue et un autre dans le monde numérique. »
« Mais, petit à petit, nous établissons un système numérique au complet », qui, dit-il, éliminera toutes les bandes magnétiques et autres méthodes d'enregistrement, pour fonctionner seulement avec des ordinateurs qui offrent une meilleure qualité de sons et d'images de manière rapide et efficace.
En Birmanie, l'information a du mal à pénétrer
M. Austin a dit qu'un exemple approprié des avantages qui découlent quand on allie la nouvelle technologie aux méthodes journalistiques traditionnelles de la VOA, a été sa couverture du cyclone qui a balayé la Birmanie en mai 2008, faisant plus de 75.000 morts. Le gouvernement birman ayant minimisé l'impact de l'ouragan, « pour faire connaître au monde l'étendue réelle des dévastations, nous avons fait venir des Birmans en Thaïlande, nous leur avons appris à utiliser des caméscopes à télédiffusion par satellite, puis les avons renvoyés en Birmanie pour filmer la situation », a dit M. Austin.
En février, la VOA a diffusé son premier programme de télévision par satellite vers la Birmanie, un événement important étant donné que la junte au pouvoir dans ce pays impose des restrictions au partage de l'information, a ajouté M. Austin. « La Birmanie est un pays très difficile à pénétrer, et ce programme permettra au peuple birman d'avoir accès à des informations et à des images qu'il n'avait jamais vues auparavant. »
Ce programme de télévision destiné à la Birmanie est diffusé tous les dimanches, dans la matinée, et il est répété au cours de la semaine ; il vient s'ajouter aux programmes radio du service birman de la VOA, qui diffuse trois heures et demie par jour sur ondes courtes, selon le site Internet de la VOA.
En octobre 2008, la VOA a signé un accord avec le réseau MGM TV pour l'Amérique latine qui diffusera les journaux parlés et les programmes culturels de la VOA sur la chaîne très populaire de films MGM. Ce réseau s'étend à 20 millions de foyers dans toute la région par satellite et câble.
« Cet accord s'ajoutera au grand réseau de stations radio et télévision partenaires de la VOA dans la région, et permettra à l'auditoire d'avoir accès aux dernières nouvelles et informations dans les Amériques et le monde », a dit M. Austin lors de la cérémonie de signature de l'accord.
La portée de la VOA est devenue tellement grande que « Google Actualités la classe maintenant en cinquième position parmi toutes les sources d'information du monde », a dit M. Austin. « Et ce, alors qu'un grand nombre de chaînes de télévision et de quotidiens réduisent sérieusement leur couverture internationale. »
