18 août 2009

Les téléphones portables créent de nouvelles possibilités pour les militants

Par Megan Neff
Rédactrice

Washington - L'utilisation croissante des téléphones portables dans le monde entier crée de nouvelles possibilités pour les militants, les aidant à s'organiser, à établir des liens entre eux et à faire connaître leurs activités.

Les nouvelles technologies telles que les services de messages succincts (SMS), les magnétoscopes et les caméras, combinés au réseautage social, représentent un nouvel ensemble d'outils que les militants peuvent utiliser pour transmettre leurs messages et avoir accès à l'information.

« Il y a des centaines de groupes qui sont en train de mettre au point divers projets fondés sur la téléphonie mobile », a dit Katrin Verclas, cofondatrice de MobileActive.org, un site Internet au service des groupes de militants qui veulent se servir de cette technologie. MobileActive.org offre une liste de groupes d'activistes et d'organisations non gouvernementales qui utilisent les téléphones portables pour leurs activités, de même que des moyens et des conseils pour faire des recherches et tirer parti autant que possible de la téléphonie mobile.

Les téléphones portables sont beaucoup plus faciles à utiliser que les ordinateurs dans les pays en développement où les connexions à l'Internet sont chères ou inexistantes, et où l'infrastructure n'est pas en mesure de fournir le courant électrique constant nécessaires aux ordinateurs. Les téléphones portables dont la batterie est chargée peuvent être utilisés pendant plusieurs jours sans devoir être branchés à une source d'électricité.

« Le fait d'avoir 4,5 milliards d'abonnés prouvent que les téléphones mobiles sont le moyen le important et le plus facile de communiquer dans le monde », a dit Mme Verclas.

Pleins feux, caméra mobile : on tourne

Les téléphones mobiles qui incorporent des caméras et des magnétoscopes permettent aux militants de communiquer sans être limités par les mots, les textos, les gazouillis (tweets) et les barrières linguistiques pour transmettre des images sur ce qui se passe autour d'eux. Selon Mme Verclas, la moitié des téléphones portables dans le monde peuvent prendre et retransmettre des photos ou des vidéos et ces possibilités sont mises à bon usage.

C'est grâce à ces innovations que Kiripi Katembo Siku, un étudiant des beaux-arts en République démocratique du Congo, a pu créer son film qui montre la vie dans les rues de Kinshasa. Dans cette capitale où le tournage fait souvent l'objet de restrictions, M. Siku avait besoin de pouvoir filmer sans avoir à transporter une grosse caméra avec lui. Alors il s'est servi du petit magnétoscope inclus dans son téléphone portable ; et il a attaché celui-ci à une voiture-jouet qu'une petite fille tirait avec elle en se promenant dans les rues de la ville. Intitulée Voiture en carton, la vidéo de sept minutes filmée de cette façon montre la vie telle qu'on peut la voir à Kinshasa. La caméra suit les souliers roses de la petite fille alors qu'elle passe devant des enfants qui jouent au football, des gens occupés à des jeux d'argent et le brouhaha habituel de la ville. À plusieurs reprises, la petite fille s'arrête pour redresser la voiture-jouet qui se renverse sur les rues dilapidées. « Les téléphones munis de caméras sont abordables, petits et faciles à utiliser », a dit M. Siku à CNN. « Ils m'ont permis de travailler plus discrètement et de me rapprocher des sujets de mes films. »

Envoi de messages textes

L'une des fonctions fondamentales d'un téléphone portable est la messagerie texte (SMS) qui s'est révélée être aussi celle qui peut avoir le plus d'effet. C'étaient les textos sur le déroulement des événements en temps réel, envoyés sur Twitter et d'autres services de réseautage social, qui avaient permis d'attirer l'attention du monde entier sur ce qui se passait dans les récentes élections iraniennes et libanaises. La messagerie SMS permet d'envoyer des textes de taille maximale de 160 caractères et espaces à d'autres téléphones mobiles ou à des adresses Internet. « Le SMS est sans aucun doute l'usage le plus courant de la téléphonie mobile de nos jours », a déclaré Mme Verclas.

En 2005, l'organisation non gouvernementale Greenpeace Argentina, qui œuvre pour promouvoir les programmes de préservation de l'environnement, a incorporé avec succès les SMS à sa campagne « zéro déchet » à Buenos-Aires. Après avoir appris que cette ville produisait de 4 à 5 mille tonnes d'ordures par jour, qu'elle enterrait dans des décharges contrôlées, Greenpeace Argentina a lancé une campagne pour réduire à zéro les quantités de déchets recyclables et biodégradables qui finissaient dans les enfouissements sanitaires.

La campagne a fait appel au service de plus de 4.500 militants qui recevaient des textos les alertant chaque fois qu'un débat crucial sur la question était en cours à la municipalité de la capitale ; ils étaient encouragés à envoyer des SMS à leurs députés ou à leur téléphoner pour leur demander d'appuyer la politique de zéro déchet recyclable dans les décharges. La campagne des militants a duré quinze mois. Les représentants de la population de Buenos-Aires ont fini par voter à l'unanimité en faveur de la réduction et de l'interdiction éventuelle d'ici 2020 du déversement de déchets recyclables et biodégradables dans les décharges municipales.

« Les téléphones mobiles offrent beaucoup de possibilités et leurs utilisateurs font preuve de beaucoup d'ingéniosité », a dit Mme Verclas, ajoutant que beaucoup espèrent mettre au point des applications plus avancées pour ces téléphones et utiliser éventuellement l'énergie solaire pour envoyer des messages courts en grand quantité.

Les gouvernements sont en train eux aussi d'adapter la technologie de la téléphonie mobile à des applications innovatrices. Lors de la visite du président Obama au Caire (Égypte), le 14 juin, et au Ghana, le 11 juillet, les abonnés au service de messagerie SMS, dans des endroits où ils n'avaient peut-être pas accès à l'Internet ou à la télévision, recevaient des textos sur le discours qu'il prononçait. Et ces abonnés pouvaient envoyer au président Obama leurs questions auxquelles il allait répondre par la suite dans une audiodiffusion sur Internet.