La démocratie dans le monde | La libre expression des peuples
15 octobre 2008
Audiodiffusion - Le rôle du citoyen dans une démocratie
Service d'information du département d'État
Toute vraie démocratie implique la responsabilité citoyenne. Mais quelles sont au juste les responsabilités du citoyen ?
La responsabilité se définit comme un devoir, comme l'obligation d'adopter un certain comportement social. Elle provient du libre choix que font les citoyens, par exemple de participer à la vie démocratique du pays. Le choix de participer est la première étape de l'exercice des droits des citoyens dans une démocratie.
En effet, chacun est responsable de ses actes. Chacun doit s'efforcer de donner l'exemple, en rendant service à la collectivité, ou encore en protégeant le milieu naturel. Etre un citoyen responsable signifie qu'on pratique trois qualités en particulier :
- d'abord le respect : le respect des règles et des lois de la société,
- ensuite le savoir : la connaissance des dossiers et des divers points de vue,
- enfin, la participation : la participation aux scrutins et aux débats.
Pour ce qui est du respect des lois, il s'agit certes d'un impératif au sein d'une démocratie. Tous les citoyens étant égaux en droits, la loi doit être respectée et appliquée à tous les niveaux. Les citoyens doivent aussi respecter les institutions qui font ces lois. A un autre niveau, il y a l'impératif du respect des opinions d'autrui. La tolérance à l'égard d'idées différentes des siennes forme la base de toute véritable démocratie.
Puis il y a le savoir. Un citoyen ne peut agir de façon responsable que s'il connaît et comprend ses droits dans le cadre de la loi constitutionnelle. La connaissance du fonctionnement des institutions de l'Etat est un facteur important de la démocratie : si un citoyen sait comment est appliquée la loi, il est en mesure de défendre ses droits.
Enfin, les décisions politiques ont un impact à la fois direct et indirect sur la vie de la population, d'où l'importance de la participation aux prises de décisions. Pour parvenir à l'établissement d'une société plus juste, les citoyens doivent s'engager à appliquer les principes de la démocratie à tous les niveaux.
