2008.05.02

前言

自由女神像

在电脑上将"United States"(美国)键入Google搜索引擎，会有33.7亿个条目跃然而出。显然，公开发表的关于美国的资料远非绝无仅有。然而，我们在筹备本期《美国电子期刊》(eJournal USA)的过程中意识到，出版一期专门向其他国家年轻人介绍美国的杂志会有其独到之处。《美国掠影》(Snapshot USA)由此应运而生。这期电子杂志将介绍一些美国的基本资料，并以此为基础，介绍一些美国人对自己国家和整个世界的看法。我们希望从中反映出美国人今天的风貌。

我们希望让国际读者不仅知道加利福尼亚是美国人口最多的州，而且也了解美国民主政治的制衡体制，或许还会意识到，美国青少年在走向成年期的时候有着或许与读者相似的情绪经历，等等，等等。本期杂志将不是学术大作，而是在各种具体时刻捕捉到的美国掠影的定格，是在2006年6月编汇的一组文图蒙太奇。

《美国掠影》以一组主题为“我的美国”的散文起头，请五位年轻作者讲述他们想要让海外读者得知的关于美国的事情，即在世界各地每日纷至沓来的新闻大标题中可能被忽略的那些美国层面。他们的想法会让您感到惊讶。

在“我们作为美国人的一些特徵”的专题下，西北大学政治学家肯尼思·让达指出多元主义是美国民主政治的关键之一。首都华盛顿美利坚大学的国际关系学者加里·韦弗注重说明，尽管人们常将美国比喻为大熔炉，即不同族群的人融合在一起不再具有各自特徵，但其实这是不准确的。他更喜欢用拼画或织锦象征美国，即一个既具有大整体同一性又珍惜其中各不同组成部份的社会。这一节的最后是五位现代美国人肖像；他们的人生似乎体现了美国的一些经典价值观：自力更生、勇于创业、乐善好施、重新出发、追逐梦想。

在“美国名人”中，我们历数了32位政治家、民权领袖、科学家、企业家、运动员及艺人。他们的成就曾对世界很多人产生影响。要了解一个国家，必须对其历史有所认识，因此我们也列出了美国历史上的一些重大事件。

接下来，我们在美国各地区作了一番短暂游历。这似乎是合宜的，因为最早且最历久不衰的美国梦之一，就是与这片广袤的土地息息相连。沃尔特·惠特曼1855年在诗集《草叶集》(Leaves of Grass)的前言中，就曾表达了这一思绪。惠特曼写道，一位真正的美国诗人“再现它的地理和自然生命以及河流与湖泊。… …当漫长的大西洋海岸线更加伸向远方、太平洋海岸线更加伸向远方时 … …他也从东到西跨越在其间并反映出其中之一切。”

编者