15 octubre 2009

EE.UU. desea mejorar relaciones comerciales con miembros de APEC

El representante comercial de EE.UU. Ron Kirk en una reunión de ministros comerciales de la APEC en Singapur en julio.

Por Merle David Kellerhals Jr.
Staff Writer

Washington – La reunión del 20mo. aniversario del Foro de Cooperación Económica de Asia y el Pacífico (APEC) en Singapur en noviembre representa el comienzo de un período de dos años en el que Estados Unidos tratará de mejorar las relaciones económicas y comerciales con la región de Asia y el Pacífico, dijeron altos funcionarios de Estados Unidos.

“APEC es importante, en el plano estratégico, para Estados Unidos porque es el foro primordial para el compromiso multilateral con la región de Asia y el Pacífico en lo que respecta a intereses económicos y otros aspectos clave”, dijo Kurt Tong, principal funcionario interino del Departamento de Estado para APEC, en una audiencia el 14 de octubre en el Congreso.

Tong agregó que los 21 miembros de APEC representan el 55 por ciento del producto interno bruto mundial, el 45 por ciento del comercio mundial y el 40 por ciento de la población del mundo. Además, el 60 por ciento de las exportaciones de productos de Estados Unidos se dirigen a las economías de APEC y cinco de los principales siete socios comerciales de Estados Unidos son miembros de APEC.

Tong realizó sus comentarios en una audiencia de la Subcomisión de Asia en la Comisión de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representante de Estados Unidos, cuyo propósito era evaluar la función permanente que desempeña APEC en las relaciones exteriores de Estados Unidos y el compromiso estadounidense con los objetivos del foro.

En noviembre, el presidente Obama realizará su primer viaje a Asia desde que asumió el cargo y asistirá a su primera reunión de líderes de APEC. Tong dijo que la asistencia del presidente a la reunión señala el compromiso de Estados Unidos con la región de Asia y el Pacífico.

Además de asistir a la reunión de APEC en Singapur, Obama viajará a Japón, China y Korea del 11 al 19 de noviembre, dijo Robert Gibbs, portavoz de prensa de la Casa Blanca. Obama estará en Tokio el 12 y 13 de noviembre para profundizar la coordinación con los japoneses de cuestiones económicas, de seguridad y de otra índole, dijo, y tendrá una segunda reunión con el primer ministro Yukio Hatoyama antes de dirigirse a la reunión de dos días de APEC. También viajará a Pekín y a Corea del Sur antes de regresar a Washington, agregó Gibbs.

Durante su estancia en el foro de APEC, Obama celebrará su primera reunión con los líderes de los diez países del sudeste asiático que integran la Asociación de Países del Sudeste de Asia (ASEAN), dijo Gibbs.

AGENDA ECONÓMICA DEL SIGLO XXI

Tong dijo que este foro inicia un período de dos años en el que Estados Unidos tratará de definir un programa de políticas económicas del siglo XXI para la región de Asia y el Pacífico. En 2010, APEC se reunirá en Japón y en 2011, APEC se reunirá en Estados Unidos por primera vez en 18 años.

“En cuanto al programa de comercio e inversión de APEC, que está en el centro de los esfuerzos y ambiciones de APEC, es fundamental que Estados Unidos siga siendo un líder en el fortalecimiento de la integración económica en Asia y el Pacífico”, dijo Tong. El objetivo es ampliar las exportaciones de productos y servicios competitivos y de esta manera crear, indirectamente, más empleos para los trabajadores estadounidenses, dijo.

La Representante Comercial adjunta de Estados Unidos, Wendy Cutler, dijo a la subcomisión de la Cámara que las exportaciones de Estados Unidos a la región tienden a ser productos y servicios de mayor valor añadido, como por ejemplo maquinaria eléctrica y de otro tipo, aeronaves y piezas, equipos médicos, productos químicos, negocios basados en el conocimiento, y servicios profesionales y técnicos.

Tong dijo que un segundo elemento del programa económico es incrementar los aportes de APEC al fomento de la recuperación económica mundial. Dijo que, dado que casi la mitad de las economías avanzadas y emergentes del Grupo de los 20 (G20) provienen de APEC, Estados Unidos considera que los miembros de este organismo tienen que desempeñar un papel en el apoyo, el fortalecimiento y la aplicación de los objetivos del G-20 para la recuperación económica mundial y el futuro crecimiento, así como la expansión del comercio sin restricciones.

“Esto incluye la promesa de evitar las medidas proteccionistas que sólo agravarían las dificultades económicas”, dijo Tong.

La cuestión más compleja del programa económico, dijo Tong, es trabajar con los miembros de APEC en los esfuerzos dirigidos a promover un crecimiento “equilibrado, sostenible e incluyente”. A la conclusión de la Cumbre del G20 en Pittsburgh, los líderes mundiales se comprometieron con dirigir sus economías hacia modelos de equilibrio y dejar atrás modelos impulsados por tendencias de auge y colapso, que son más desestabilizadoras. Este cambio es complejo, porque supone que países como Estados Unidos, que en la actualidad tienen economías impulsadas por el consumo, se muevan más hacia modelos económicos impulsados por la inversión. (Véase Países del G20 mantendrán sus planes de estímulo hasta que se consolide la recuperación).

“APEC es un foro para que los líderes de estos países coordinen las políticas macroeconómicas, financieras y estructurales que promuevan la fuerte y equilibrada demanda global, dirigida por el pujante sector privado”, dijo Tong.

Otro elemento es lo que Estados Unidos denomina el programa de “seguridad humana” que garantice la prosperidad y solidez de las sociedades frente a múltiples amenazas, agregó. Uno de los elementos de la seguridad humana es una mejor seguridad alimentaria que proporcione capacitación crítica para los agricultores, fabricantes y reguladores del gobierno. Otros aspectos son la seguridad de los juguetes y frenar la falsificación de productos farmacéuticos y dispositivos médicos.

Uno de los retos, señaló Cutler, es la tendencia hacia las organizaciones centradas en Asia, lo cual disminuye la posibilidad de que Estados Unidos pueda participar en la evolución de la arquitectura económica de la región.

“Otro problema es la proliferación de acuerdos de libre comercio bilaterales y multilaterales en la región”, declaró Cutler. “Según algunas estimaciones, hay alrededor de 70 acuerdos de este tipo que se están negociando actualmente en los países de la región de Asia y el Pacífico, entre estos acuerdos entre Japón y la India, Chile y Vietnam, y Corea y Australia. Esto se suma a los más de 150 acuerdos de libre comercio que ya existen”.

En comparación, dijo Cutler, Estados Unidos tiene cinco acuerdos comerciales con la región.

Cutler añadió que APEC ha desempeñado una función decisiva al ampliar el apoyo a la respuesta del G20 ante la crisis financiera. Miembros de APEC se han comprometido, hasta el año 2010, a no imponer nuevas barreras al comercio y a la inversión ni imponer nuevas restricciones a la exportación, o aplicar medidas que sean incompatibles con las normas de la Organización Mundial del Comercio (OMC).

“Históricamente, APEC ha ofrecido un fuerte apoyo al régimen de comercio multilateral”, declaró Cutler. APEC explora ahora nuevas formas de participación directa con la OMC, dijo.

Cutler dijo que en la agenda del Foro de este año se abordará el tema de las negociaciones de liberalización comercial de Doha de 2001.

“Además, APEC continuará apoyando las negociaciones de la OMC para liberalizar el comercio de productos y servicios ambientales, en particular mediante la identificación de barreras de acceso al mercado para estas tecnologías importantes”, dijo Cutler.

(El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http://www.america.gov/esp )