2009.09.16
基础设施投资将推动经济复苏.
美国国务院国际信息局《美国参考》特约记者 Katherine Lewis于华盛顿报道，美国政府官员认为，实现交通运输基础设施现代化不仅有助于使人员流动和物资运输更快捷更安全，还有助于刺激国家经济增长。
许多分析人员对此表示赞同。穆迪公司Economy.com网站首席经济师马克·赞迪(Mark Zandi)指出：“基础设施支出回报率非常高，政府非常值得进行这方面的投资。因为投资不足，我们的许多基础设施已老化并构成威胁，有些已经面临崩溃。”
2009年实施的经济刺激法案为政府提供1350亿美元的基础设施建设资金。赞迪说，每一美元的基础设施支出一年后将使国内生产总值增加$1.5至$1.75美元。基建项目创造就业机会，基建工人则把他们的收入注入更广的经济领域。资金还会流向材料和设备供应商，他们也将创造更多的就业机会。
据乔治梅森大学教授斯蒂芬·富勒(Stephen Fuller)发表的一项研究报告，在非民用建筑领域每投资10亿美元可创造28500个就业机会，其中三分之一为直接施工工作，六分之一为供应工作，其他工作机会则源于商家和从事这些工作的工人的支出。
2009年经济刺激计划中用于基础设施的资金其绝大部分将投入交通运输项目。美国总承包商协会(Associated General Contractors of America)的首席经济师肯·西蒙森(Ken Simonson)表示，其他资金则以递减的数额投入建筑、能源与技术、水和其他环境项目。该行业协会委托富勒进行了上述研究。
西蒙森说，目前是完成基建工程的最佳时机，因为材料成本比一年前低得多，而且工程承包人员不是很繁忙。他说：“将经济刺激计划的资金投入基础设施而非其他用途的最主要理由是，这样做能为经济带来长远好处。”他列举了其他长远好处，如减少污染，提高生产力，改善生活质量及加强安全。例如，路况更好的公路意味着更少的交通堵塞，而交通堵塞可能导致运费高昂。
美国州级公路与运输官员协会 (American Association of State Highway and Transportation Officials)的托尼·多尔西(Tony Dorsey)表示，将华盛顿地区的一架桥梁由6车道扩宽到12车道的项目，大大缓解了东海岸的南北交通。他说，未来交通管理部门将能够向行驶车辆通报路况，驾车人之间亦可互通路况，届时安全状况将改观。
不过，一些经济师也提醒说，上世纪80年代，日本即使大规模投资基础设施，也未能使该国摆脱经济萧条。赞迪反驳说，日本此前已向基础设施进行了大量投资，因此他们所获得的收益不大。他说，美国在这方面显然需要更多投资。
全国地面交通运输基础设施融资委员会(National Surface Transportation Infrastructure Financing Commission)说，美国对国家基础设施的投资少得可怜。这个由国会中两党人士共同组成的委员会在一项报告中指出：“我们的地面交通运输系统已退化到如此地步，我们的安全、经济竞争力及生活质量正受到威胁。”
报告说，1980年至2006年之间，美国交通量几乎增加一倍，而公路里程的增幅却不到5%。自从上世纪50年代后期以来，按照车辆/英里计算，实际公路支出下降了近50%。
该委员会强调，这方面需求很大，经济刺激计划拨款只能视为“头期款”。 委员会说，从2010年到2015年，现有与所需基础设施投资之间的总差额将达近4000亿美元，到2035年则将增至2.3万亿美元。由于政府出现巨大的预算赤字以及保障性社会福利需要支出的资金愈来愈多，要调动如此巨额资金，绝非轻而易举之事。
报告说，从长远看来，美国需要一个更有效和更协调的方法来安排基础设施融资和建设。
根据以往的传统， 美国依靠汽油税来支付维修公路的费用，但汽油税的税率自1993年以来一直没有提高。提到桌面上来的选择方案有：国家基础设施银行、发行更多公债、政府-民间合作和增加收费公路。
美国国务院国际信息局 http://www.america.gov/mgck
