La Constitution des États-Unis établit un gouvernement fédéral constitué de trois branches qui agissent indépendamment (séparation des pouvoirs) mais dont les pouvoirs de chacune sont limités par les deux autres, de telle façon que le pouvoir reste décentralisé. Ce mécanisme écarte le risque de tyrannie et protège les droits du peuple tout en assurant la solidité du gouvernement central. (Voir "Freins et contrepoids.")
• limiter le pouvoir du législatif en déclarant une loi inconstitutionnelle
• limiter le pouvoir de l'exécutif en déclarant une mesure (telle qu'un décret) inconstitutionnelle
Pour en savoir plus: Les tribunaux
• limiter le pouvoir du législatif en opposant un veto aux lois adoptées par le Congrès
• limiter le pouvoir du judiciaire en nommant les juges
Pour en savoir plus: Le président
• limiter le pouvoir de l'exécutif en rejetant les projets de loi de finances de ce dernier, en mettant en accusation le président ou le vice-président (impeachment), ou en refusant de confirmer des candidats nommés par le président à de hautes fonctions fédérales
• limiter le pouvoir du judiciaire en destituant des juges de la Cour suprême et d'autres juges fédéraux
Au sein du Congrès, les deux chambres (le Sénat et la Chambre des représentants, ont des pouvoirs qui s'équilibrent mutuellement. On note en particulier qu'une proposition de loi doit être adoptée par les deux chambres avant que le président ne puisse la promulguer.
Pour en savoir plus: Le Congrès
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