Quand, en février 2003, des rebelles ont attaqué des forces soudanaises, ils ont provoqué en retour un génocide appuyé par le gouvernement qui a entraîné la mort de plus de 400.000 civils ainsi qu'une crise internationale qui demeure une priorité importante et un défi pour la politique étrangère des États-Unis.
Le gouvernement Obama fermera les installations de détention de Guantanamo à Cuba, et les techniques employées par les autorités pour interroger des personnes soupçonnées de terrorisme se conformeront aux conventions de Genève.
Comme bien des dictateurs peuvent l'attester, les écrivains sont parmi les adversaires les plus virulents des violations des droits de l'homme partout dans le monde.
Du fait de l'industrialisation et des progrès techniques, le XXe siècle a été marqué par une sophistication croissante de l'art de faire la guerre et de la capacité de causer la mort à grande échelle. Toutefois, parallèlement à ce phénomène s'est développée la coopération internationale visant à demander des comptes aux criminels de guerre et à ceux qui violent les droits de l'homme. Ainsi, le XXe siècle, durant lequel a été inventé le mot « génocide » et où « Holocauste » est entré dans le vocabulaire courant, a également été celui de la création de tribunaux pénaux internationaux, de commissions vérité et réconciliation et du concept de réparations de guerre.
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